ارتفاع غير مسبوق تشهده أسعار الكاكاو عالميًا، حيث تخطت العقود الآجلة له فى نيويورك 12 ألف دولار للطن، وارتفع العقد الأكثر تداولًا بنسبة 7.4 فى المائة إلى 12.636 دولارًا للطن، كما ارتفعت الأسعار فى لندن بأكثر من 3 فى المائة وسط مخاوف متزايدة بشأن انخفاض الإنتاج فى ساحل العاج، أكبر منتج لمحصول الكاكاو فى العالم، وذلك وفقًا لوكالة «بلومبرج».
وقد ارتفعت أسعار عقود الكاكاو بأكثر من 180 فى المائة منذ بداية العام، ويُعزى الارتفاع فى أسعار الكاكاو إلى أن الطلب عليه ينمو بسرعة أكبر ما يمكن للعرض مواكبته، حيث تسبب ارتفاع درجات الحرارة فى جفاف محاصيل الكاكاو، كما أدت الأمطار الغزيرة فى انتشار مرض القرنة السوداء، وهو مرض فطرى يُصيب أشجار الكاكاو، وهذه التغيرات المناخية وأنماط الطقس غير المتوقعة ساهمت فى قلة إنتاج المحصول فى دول غرب إفريقيا المسئولة عن ما يقرب من 75 فى المائة من إمدادات الكاكاو العالمية ما تسبب فى حدوث أسوأ عجز على الإطلاق، وأجبر الشركات على السحب من مخزونها، كذلك يساهم نشاط التداول والمضاربة داخل سوق البورصة أيضًا فى تقلب الأسعار.
ورغم ارتفاع الأسعار، يستمر الطلب العالمى فى النمو، خاصة فى أوروبا وأمريكا الشمالية، اللتين تستهلكان ما يقرب من 50 فى المائة من كاكاو العالم، كما ينمو الاستهلاك فى الأسواق الناشئة «آسيا والشرق الأوسط وأمريكا الجنوبية» ومن المتوقع أن يبلغ الإنتاج فى ساحل العاج، التى تمثل أكثر من ثلث الإنتاج العالمى، 1.9 مليون طن فى موسم «2024-2025»، وفقًا لمتوسط تقديرات ثمانية محللين وتجار جمعتهم «بلومبرج».
وبحسب شبكة «سى إن إن»، يتوقع الخبراء أن تظل أسعار الكاكاو مرتفعة حتى سبتمبر 2025 على الأقل، وهذه التوقعات أثارت مخاوف من أن تصبح الشوكولاتة سلعة فاخرة فى المستقبل القريب، وإن كان لا يرجع ارتفاع أسعار الشوكولاتة إلى سعر الكاكاو نفسه فحسب، بل كذلك إلى زيادة أسعار السكر والحليب وغيرها من المواد التى تدخل فى صناعة الشوكولاتة، فضًلا عن تكاليف الإنتاج والنقل وغيره. ومع حلول الكريسماس، من المتوقع أن تنتج ألمانيا، أكبر دولة مصدّرة للشوكولاتة فى العالم، 164 مليون وحدة من شوكولاتة سانتا المحبوبة، وهو أقل من إنتاجها خلال الأعوام الماضية.
وفى هذا السياق، قال الدكتور مدحت الفيومى، رئيس شعبة الحلويات بالغرفة التجارية بالدقهلية: إن «أسباب ارتفاع أسعار الكاكاو ترجع إلى وجود مناخ غير مناسب، وبالنسبة للحاويات والاستخلاص الجمركى نظرًا لوجود حروب فى منطقة الشرق الأوسط، وكذلك حرب روسيا وأوكرانيا، وارتفاع سعر الدولار وعدم توفره، وصعوبة الحصول عليه ما يحمل العبء الأكبر على المستوردين وصناع الشوكولاتة».
وعن تداعيات ارتفاع سعر الكاكاو محليًا، أوضح «د. مدحت»، أنه مع ارتفاع الأسعار، سنشهد انخفاضًا فى إنتاج الشوكولاتة ما يؤثر على حجم الصادرات فى مصر.
وبشأن إمكانية زراعة الكاكاو فى مصر بديلا للاستيراد، أكد رئيس شعبة «الحلويات»، أن «زراعة الكاكاو فى مصر أمر صعب جدا نظرًا لخصوبة التربة وثقافة الفلاح المصري، لكن تُعرف البرازيل وماليزيا وبعض الدول بزراعة الكاكاو لديهم، ولا توجد بدائل غير الاستيراد من هذه الدول».