يعيش السكان المحليين قرب جبل إيفرست في نيبال، حالة من الذعر، بسبب انتشار أعداد كبيرة من أفعى "الكوبرا الملكية" السامة.
وأوضح مسؤولون أنه تم إنقاذ 10 أفاعٍ قاتلة خلال شهر ونصف فقط من مناطق متفرقة.
وذكرت صحيفة The Kathmandu Postأن سلطات بلدية "داكشينكالي" في نيبال أعلنت عن إنقاذ تسع أفاعٍ من نوع "كوبرا الملك" وأخرى من نوع "الكوبرا أحادية النظارة" من أربع مناطق مختلفة، شملت غوباليشور، وبانجيانغ، وسوكهول، وفولتشوك.
وأشارت الصحيفة إلى أن الأفاعي التي عُثر عليها في منازل وساحات سكنية، تم إطلاقها لاحقًا في الغابات المجاورة بمساعدة متخصصين في إنقاذ الزواحف، بينما أفاد السكان بالعثور على الكثير من أعشاش وبيض كوبرا في الغابات القريبة، ما يشير إلى بدء تشكّل بيئة تعايش دائمة لهذه الأنواع في المناطق الجبلية.
وتُعد الكوبرا الملكية أطول أفعى سامة في العالم، وهي قادرة على إفراز كمية من السم تكفي لقتل فيل أو 20 إنسانًا بعضّة واحدة، رغم أن سُمّها ليس الأقوى من حيث التركيب.
وخلافًا لموطنها الطبيعي في مناطق "تيراي" المنخفضة في جنوب نيبال وشمال الهند، فإن ظهورها المفاجئ في المناطق الجبلية الباردة القريبة من جبل إيفرست يُعد تطورًا خطيرًا، أرجعه الخبراء إلى تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة.
وتثير هذه التغيرات البيئية قلقًا بالغًا لدى العلماء، إذ أن استمرار زحف الأنواع الاستوائية إلى المناطق الباردة قد يُحدث خللًا في توازن النظم البيئية الحساسة هناك. ويُحذر الخبراء من أن هذا الانتقال، إن استمر، قد يؤدي إلى تراجع أعداد الأنواع الأصلية ويزيد من المخاطر على السكان المحليين.
يُذكر أن الكوبرا الملكية تُصنّف كنوع مهدد في "الكتاب الأحمر الوطني" لنيبال، وكذلك في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحماية الطبيعة (IUCN)، في وقت تواجه فيه هذه الأنواع تهديدات مستمرة نتيجة تدمير المواطن الطبيعية والتصادم مع البشر.