شهدت الحلقة الأولى من مسلسل "علي كلاي"، بطولة الفنان أحمد العوضي، بداية الأحداث بفلاش باك إلى مرحلة طفولته، فقد ظهر شغفه الكبير برياضة الملاكمة منذ الصغر، وتأثره الشديد بأسطورة الملاكمة العالمية محمد علي كلاي، ما دفعه للمشاركة في البطولات تحت قيادة مدربه، الذي يجسّد شخصيته الشحات مبروك. كما نشأ دون أسرة حقيقية، قبل أن يتبناه منصور الجوهري، الذي يؤدي دوره طارق الدسوقي، ويمنحه الرعاية ويعامله كابنه الذي لم يُنجب، رغم رفض زوجته، التي تجسد شخصيتها الفنانة انتصار، وأبنائها، ومن بينهم شخصية تقدمها الفنانة ريم سامي، وهو ما يمهد لصراعات عائلية. كما أوضحت الحلقة الأولى من مسلسل "علي كلاي" أن البطل متزوج بميادة، التي تجسد شخصيتها الفنانة درة، والتي تعاني من عدم القدرة على الإنجاب، إلا أنه يخفي عنها الحقيقة، ويخبرها بأنه هو السبب في عدم الإنجاب، في محاولة لحمايتها نفسيًا، ما يعكس جانبًا إنسانيًا في شخصيته. على جانب آخر، قدمت الحلقة شخصية روح، التي تجسدها الفنانة يارا السكري، وهي فتاة تعمل مدرّسة وتنتمي إلى أسرة بسيطة، وتتعرض لضغوط من أحد تجار السمك الذي يحاول إجبارها على الزواج منه، لكنها تتمكن من الهروب، لتلجأ إلى صديقتها الفنانة رحمة محسن التي تعمل في ملهى. اختتمت الحلقة الأولى بلقاء يجمع بين البطل وروح، بحيث يتدخل لإنقاذها من رجال تاجر السمك الذي حاول إجبارها على الزواج، في مشهد يمهد لعلاقة جديدة.