أعلنت شركة "فيرجن جالاكتيك" للصناعات الفضائية الأربعاء عن الفائزة بمقعدين في رحلة إلى الفضاء، وهي امرأة تبلغ 44 عاما تعيش في أنتيجوا وبربودا فازت بتذكرتين بفضل سحب للقرعة فيما تباع التذكرة الواحدة عادة بسعر 450 ألف دولار.

وقررت كيشا شاهاف أن تذهب في هذه الرحلة الفضائية بصحبة ابنتها البالغة 17 عاما، وهي طالبة علوم تتابع دراستها في بريطانيا وتحلم بالعمل في وكالة ناسا.

وهي تلقت النبأ السعيد من مؤسس شركة "فيرجن جالاكتيك" نفسه الذي زار منزلها في أنتيجوا وبربودا في أوائل نوفمبر.

وقالت كيشا شاهاف لوكالة فرانس برس "كنت أظن أن الأمر سيقتصر على لقاء بالفيديو عبر تطبيق زوم"، لكن "عندما رأيت ريتشارد برانسون يدخل بدأت أصرخ! لم أصدق ذلك."

وأضافت "عندما كنت طفلة، كنت دائما مفتونة بالفضاء. إنها فرصة عظيمة لي لأشعر بالحياة".

فازت كيشا شاهاف بهذه الجائزة من خلال المشاركة في حملة لجمع التبرعات نظمتها "فيرجن جالاكتيك" على منصة "أومايز" وجمعت خلالها 1,7 مليون دولار.

وسيتم التبرع بالمال إلى منظمة "سبايس فور هيومانيتي" غير الحكومية، والتي تعمل من أجل تعزيز النفاذ إلى الفضاء .

ولم يُكشف عن قيمة الهبة التي تقدمت بها كيشا شاهاف، لكن التبرعات بدأت بأسعار منخفضة عند 10 دولارات.

وقالت "فيرجن جالاكتيك" في بيان إن الحملة جذبت ما يقرب من 165 ألف مشارك في ثمانية أسابيع.

وقال البريطاني ريتشارد برانسون في تصريحات أوردها البيان إن "القدرة على منح الأشخاص من جميع الأعمار والخلفيات إمكانية الوصول العادل إلى الفضاء، وبالتالي فرصة إلهام الآخرين وإرشادهم بعد العودة إلى الأرض، هو ما تسعى إليه فيرجن غالاكتيك منذ عقدين".

وستكون كيشا شاهاف من بين "رواد الفضاء الأوائل" في"فيرجن غالاكتيك"، لكن مكانها على قائمة الانتظار لم يتحدد بعد، بحسب ناطق باسم الشركة.

وقد باعت "فيرجن جالاكتيك" حوالى 700 تذكرة للرحلات الفضائية: 600 بين 2005 و2014، ثم 100 تذكرة جديدة منذ أغسطس، عندما أعيد إدراجها بسعر 450 ألف دولار.