حض رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون في رسالته عشية عيد الميلاد البريطانيين على أخذ لقاح كوفيد، باعتبار ذلك هدية "رائعة" للوطن مع ارتفاع الإصابات.

وقال جونسون إنه مع قرب نفاد الوقت لشراء الهدايا، "لا يزال هناك شيء رائع بإمكانكم تقديمه لعائلتكم والوطن بأكمله (...) وهو الحصول على تلك الجرعة، سواء كانت الأولى أو الثانية أو المعززة".

وكان رئيس الوزراء قد عارض فرض قيود أكثر صرامة في البلاد خلال احتفالات عيد الميلاد، على الرغم من الارتفاع القياسي في أعداد الإصابات بسبب متحور أوميكرون.

وركز جونسون بدلا من ذلك على حملة إعطاء جرعات معززة من لقاح كوفيد لجميع البالغين بحلول نهاية العام.

واعترف بأنه "بعد عامين من هذه الجائحة، لا أستطيع القول إننا تجاوزناها"، حيث سجلت المملكة المتحدة رقما قياسيا جديدا امس الخميس بنحو 120 ألف إصابة في غضون 24 ساعة.

والعام الماضي ألزم جونسون البريطانيين اعتبارا من 19 ديسمبر على البقاء في منازلهم بسبب قرار حظر التجول، ما اضطر الملايين لتغيير مخططاتهم لعيد الميلاد.

لكنه هذا العام اختار عدم التشدد في القيود، قائلاً في رسالته "بالنسبة لملايين العائلات في جميع أنحاء البلاد، آمل بل وأعتقد أن عيد الميلاد هذا العام هو أفضل بكثير من الذي سبقه".

وحذر من أنه على المحتفلين إجراء اختبارات فيروس كورونا قبل لقاء أقاربهم وخاصة الفئات الضعيفة منهم، مشيراً الى أن أكوام لفائف ورق الهدايا اكبر هذا العام في المنازل بسبب اللقاحات التي سمحت لمزيد من أفراد العائلة بأن يتجمعوا.

وتضررت شعبية جونسون بسبب تقارير عن حضوره حفلات اقيمت في داونينج ستريت ومقرات حكومية أخرى خلال فترات الإغلاق، كما خسر حزبه مقعدا في انتخابات فرعية هذا الشهر.

واعترض البعض داخل حزبه ضد إجراءات كوفيد الجديدة، وخاصة بشأن الزامية إبراز شهادة صحية قبل الدخول الى الأماكن المزدحمة مثل النوادي الليلية، الذي يرون فيها انتهاكا للحريات الشخصية.

وعارض نحو 100 من أعضاء حزب المحافظين الإجراء الذي أقره البرلمان.