أكثر من واحد من كل أربعة من أصحاب القطط والكلاب لا يعرفون أن حيوانهم الأليف يمكن أن يصاب بالخرف المرتبط بالعمر.

وجدت الدراسة التي أجريت على 2000 من أصحاب القطط والكلاب  ونشرها موقع "ديلى ستار " البريطاني أن الكثيرين ليسوا على دراية بالمؤشرات المبكرة ، مثل الارتباك والقلق والقلق وانخفاض الرغبة في اللعب - ونصفهم لن يكونوا واثقين من تحديد الأعراض في حيوانهم الأليف.

ما يقرب من الثلثين (62٪) سيعيدون أي تغييرات سلوكية مهمة في حيواناتهم الأليفة إلى تقدمهم في السن ومن بين أولئك الذين لديهم حاليًا أو سابقًا قطة أو كلب مسن ، كان فقدان الشهية وانخفاض الرغبة في اللعب من أكثر التغييرات شيوعًا التي شهدوها في حيواناتهم الأليفة المسنة.

على الرغم من أن الكثيرين قد وضعوا في السابق تغييرات في دورة النوم وصولًا إلى التقدم في السن - بدلاً من التفكير في بداية الخرف.

اعترف أكثر من النصف بأنهم سيفعلون كل ما يلزم لدعم حيوانهم الأليف إذا تم تشخيصه بالخرف ، لأنهم يعتبرونه جزءًا من العائلة

قال الدكتور هو ستايسي ، مدير الخدمات السريرية في Vets4 Pets: "للأسف ، الخرف المرتبط بالعمر هو مرض تنكسي يمكن أن يؤثر على العديد من حيواناتنا الأليفة المحبوبة خلال حياتهم ، ونعتقد أنه يمكن أن يكون هناك ما يقرب من مليون من كبار القطط والكلاب في المملكة المتحدة الذين يعيشون مع حالة غير مشخصة.

"نريد المساعدة في زيادة الوعي بحالة القطط والكلاب حتى يشعر أصحاب الحيوانات الأليفة بمزيد من الثقة في معرفة الأعراض التي يجب البحث عنها - كما هو الحال مع التشخيص المبكر والعلاج الصحيح ، هناك العديد من الطرق التي يمكن لأصحاب الحيوانات الأليفة من خلالها المساعدة في التخفيف من أعراض لحيواناتهم الأليفة.

"كل من التحسينات في النظام الغذائي وزيادة التحفيز العقلي يمكن أن تساعد في تحسين صحة الدماغ ، مما قد يبطئ من تطور الخرف لدى الحيوانات الأليفة ، وهناك أدوية ومكملات معينة يمكن أن تساعد أيضًا."

من بين الذين شملهم الاستطلاع ، أكثر من ثلثهم (37٪) لديهم قط أو كلب واحد على الأقل مصاب بالخرف.

وجاء أكثر من ثلث هذه التشخيصات بعد أن أخذوا حيوانهم الأليف إلى الطبيب البيطري لما اشتبهوا في أنه شيء آخر.

في الواقع ، لم يكن لدى خُمس المستجيبين أي فكرة عن احتمال إصابتهم بالخرف قبل زيارتهم حيث تم تشخيص الحالة.

يُصنف منح حيواناتهم الأليفة الكثير من الحب والاهتمام على أنها أفضل الطرق التي سيبحث أصحابها عن دعم صديقهم ذي الأربعة أرجل إذا تم تشخيصهم على الإطلاق.