توصلت دراسة إلى أن قضاء 10 دقائق فقط مع كلاب علاج مدربة خصيصًا يمكن أن يخفف الألم والقلق لدى المرضى، وفي كثير من الأحيان يعتبر البعض الحيوانات الأليفة مصدرًا للسعادة وتخفيف التوتر والأعباء النفسية، لكن ما تم الكشف عنه مؤخرًا أنها ربما تستخدم في العلاج بالمستشفيات.

شهد المرضى الذين تم إدخالهم إلى أقسام الطوارئ انخفاض مستويات الألم لديهم بنسبة تصل إلى 43%، بعد التفاعل مع  كلب يُدعى مورفي، وأفاد المتطوعون أيضًا بانخفاض بنسبة 48% في مشاعر القلق، وفقًا لموقع "ديلي ميل " البريطاني.

قال الباحثون الكنديون، الذين نشروا نتائجهم في مجلة Plos One، إن المرضى يكونوا أكثر راحة بعد مشاهدة الحيوانات الأليفة وهي ترقد جانبهم وتتحرك حولهم.

أظهرت الأبحاث السابقة أنه حتى التفاعلات الصغيرة مع الكلاب يمكن أن تؤدي إلى إنتاج الدماغ للأوكسيتوسين، وهو هرمون يشار إليه غالبًا باسم مادة كيميائية تبعث على الراحة، في حين أن التأثيرات العلاجية للحيوانات المدربة بشكل خاص في البيئات الصحية تم تحديدها سابقًا.

وأجرى الباحثون في جامعة ساسكاتشوان تجربة لما يقرب من 200 مريض تم قبولهم في قسم الطوارئ، بمستشفى الجامعة الملكية، لقياس هذا التأثير عليهم.

طُلب من المرضى تقييم آلامهم واكتئابهم وقلقهم من 10 مرتين، مع وجود فجوة مدتها 30 دقيقة بين التقييمات، تمت زيارة ما يقرب من نصف المرضى من كلب علاج يسمى مورفي لمدة 10 دقائق في منتصف التقييمات.

وقالت الدكتورة كولين ديل، الخبيرة في الصحة والعافية والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن النتائج أظهرت القيمة المحتملة لكلاب العلاج لمرضى قسم الطوارئ.

وأضافت ديل: لوحظت تغيرات مهمة سريريًا في الألم، بالإضافة إلى تغيرات كبيرة في القلق والاكتئاب والرفاهية في علاج تدخل الكلاب مقارنةً بالسيطرة.

وتُستخدم كلاب العلاج أحيانًا في الهيئة الصحية البريطانية لمساعدة المرضى الذين تعني حالتهم أنهم بحاجة إلى البقاء في المستشفى لفترة طويلة، كما هو الحال في طب الأطفال أو أماكن الرعاية التلطيفية، بالإضافة إلى ذلك، يتم استخدام التدخلات بمساعدة الحيوانات كجزء من العلاج الفعلي لمشكلات الصحة العقلية مثل الاكتئاب.

وتعتمد صناديق NHS عادةً على الترتيبات المحلية مع الجمعيات الخيرية أو المتطوعين المدربين، للحصول على الحيوانات في الأجنحة واستشهد المؤلفون بأبحاث سابقة وجدت أن ملاعبة الحيوانات تطلق هرمون الأوكسيتوسين المسكن للألم، وتثبط هرمون الإجهاد الكورتيزول كسبب لإمكان تأثير الكلاب العلاجية.

وقالوا إن هناك عاملًا محتملاً آخر يمكن أن يؤثر على النتائج وهو دور معالج الكلاب الذي يتحدث ، كجزء من العملية، إلى المرضى حول تجربتهم مع الكلاب ومدى ارتياحهم للحيوانات.

وأضاف المؤلفون أن المزيد من البحث يمكن أن يدرس تأثير هذا التفاعل على تجربة المرضى، ويمكن أن تبحث السبل الأخرى، لمزيد من العمل في مجموعات مختلفة من المرضى، بمناطق أخرى مع غالبية المرضى في الدراسة من القوقازيين فوق سن الخمسين.