يشتهر شاطئ أريا بريتا في مدينة جواراباري البرازيلية برماله السوداء، التي تحتوي على مستويات إشعاع خارجي تقارب 400 ضعف إشعاع الخلفية العادي، المسجل في الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير نشره موقع "أوديتي سنترال" الأمريكي.

يوجد في البرازيل مئات الأميال من الشواطئ، ولكن ليس هناك شواطئ تشبه "برايا دا أريا بريتا" في جواراباري، وتحتوي الرمال في هذه المنطقة، وخاصة الرمال السوداء، على كميات معتدلة من المونازيت، وهو معدن فوسفاتي غني بالعديد من العناصر الأرضية النادرة، بما في ذلك اليورانيوم والثوريوم. 

وأظهرت الأبحاث أن إشعاع الخلفية على أريا بريتا يمكن أن يصل إلى 175 ملي سيفرت في السنة، أو 20 ميكرو سيفرت / ساعة، في حين أن بعض المناطق، خاصة تلك التي فقدت الرمال السوداء، لديها مستويات إشعاع تصل إلى 55 ميكرو سيفرت / ساعة. 

ولوضع ذلك في الاعتبار، يبلغ متوسط مستوى التعرض للإشعاع في جميع أنحاء الولايات المتحدة نحو 0.34 ميكرو سيفرت / ساعة، بينما تمنح الأشعة السينية الأشخاص تعرضًا لمرة واحدة لنحو 100 ميكرو سيفر.

لوحظ لأول مرة رمال جورباري السوداء الغنية بالمونازيت في عام 1880، من قبل العالم النمساوي Carl Auer von Welsbach، وكان يبحث عن الثوريوم من أجل الوشاح المتوهج الذي اخترعه حديثًا، وأثبت رمال المونازيت أنها المصدر المثالي وسيطرت مناجم المونازيت البرازيلية على صناعة العناصر الأرضية النادرة حتى الحرب العالمية الثانية، ولكن حتى أواخر القرن العشرين أصبحت الشواطئ الرملية المونازيت نقطة جذب للسياحة الصحية.

في عام 1972، كان النشاط الإشعاعي لرمل المونازيت معروفًا منذ ما يقرب من قرن، ولكن في ذلك العام، بدأت الطبيبة سيلفا ميلو في الترويج للعلاج بالرمل المشع الذي ادعت أنه يمكن أن يعالج مجموعة متنوعة من المشكلات الصحية، بما في ذلك الروماتيزم حتى يومنا هذا، يحاول آلاف السياح علاج الأمراض من خلال الاستلقاء أو حتى تغطية أنفسهم بهذه الرمال المشعة، متجاهلين خطر التعرض الطويل للإشعاع.

بعد 50 عامًا من نشر سيلفا ميلو حول فوائد رمال المونازيت، ما زال الكثيرون في البرازيل يعتقدون أن التعرض للرمل مفيد لصحتهم، استفادت صناعة السياحة في غواراباري بالتأكيد من هذه الرواية، وتحمل المدينة لقب "المدينة الصحية" بكل فخر، على الرغم من الجدل الدائر حول تأثيرات التعرض للرمال.

ومن المثير للاهتمام، أن معظم أجزاء جوربارى ها مستويات منخفضة نسبيًا من إشعاع الخلفية - 0.6 µSv / h في المتوسط - والتي لا تشكل أي مخاطر صحية حقيقية، الشواطئ مثل أريا بريتا، أمر مختلف تمامًا، تضرب موجات البحر باستمرار الجبال الساحلية الغنية بالمونازيت، وبعض المركبات المشعة تغسل على الشاطئ في شكل رمال سوداء.

على مر السنين، أظهرت الأبحاث أن إشعاع جاما وحده في اريا بريتا يشكل خطرًا خطيرًا على السياح، وجدت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2002 أن جرعات إشعاع جاما على شاطئ أريا بريتا كانت مماثلة لتلك الموجودة في المنطقة المجاورة مباشرة (كيلومتر واحد) من محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية، يشير المؤلفون إلى أنه في حين أن تركيبة النويدات المشعة في الموقعين مختلفة بلا شك ، فإن إشعاع غاما في اريا بريتا تطلب معدات واقية.

يقال إن الإشعاع الذي يمتص عبر الجلد يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد، في حين أن استنشاق المركبات المشعة يمكن أن يسبب سرطان الرئة ولهذه الأسباب، لا توصي الوكالة النووية البرازيلية بقضاء الكثير من الوقت على الشواطئ المشعة مثل أريا بريتا.

في وقت من الأوقات، تم اقتراح إزالة منوزيتس من الرمال ثم بيعها كخامات قيمة غنية بالعناصر الأرضية النادرة، بهذه الطريقة، يمكن الحفاظ على رمال جورباري السوداء الشهيرة لقيمتها السياحية، دون تعريض الناس للإشعاع الضار.