تلقّى المخترع الفرنسي فرانكي زاباتا مفاجأة صادمة بعدما تعرّض لإصابات بجروح عقب اصطدام حقيبته النفاثة محلية الصنع، التي استقل لوحها الطائر، ببحيرة في بلدة بيسكاروس، خلال مشاركته في أحد المعارض.

وكشف مقطع فيديو نشرته وسائل الإعلام العالمي، أن زاباتا فقد سيطرة على اختراعه، وهو يرتفع في دوامة على متن اللوح الطائر، قبل أن يسقط على بعد نحو 15 مترًا في بحيرة بيسكاروس، ويتم نقله إلى المستشفي.

وأفادت وسائل الإعلام الفرنسية بأن الشاب البالغ من العمر 40 عامًا كان واعيًا حين أخرجته خدمات الطوارئ من البحيرة، فيما ذكر المسؤولون في وقت لاحق للصحافيين، أنه أظهر «انتباهًا ومهارات حركية جيدة» أثناء المراقبة في المستشفى. وكان من المقرر أن يؤدي زاباتا، الملقب بـ«الرجل الطائر» من قبل وسائل الإعلام الفرنسية، عروضًا بحقيبته النفاثة عدة مرات خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكن عمدة بيسكاروس، هيلين لاريزيت، قالت لوسائل الإعلام المحلية إنه تم إلغاء ظهوره في أعقاب الحادث.

ونال زاباتا شهرة واسعة عقب نجاحه في عبور القنال الإنجليزي، في عام 2019، مستقلًا لوحًا طائرًا نفاثًا من تصميمه ليحلق فوق مضيق دوفر خلال نحو 20 دقيقة. وحصل زاباتا على منحة قيمتها 1.3 مليون يورو من الجيش الفرنسي في أواخر عام 2018 للمساهمة في تمويل تطوير اللوح الطائر. وأبدت البحرية الملكية البريطانية اهتمامًا أيضًا باختراعات مشابهة، وقالت في وقت سابق إنها أجرت اختبارًا ناجحًا فوق الماء بالتعاون مع المخترع البريطاني ريتشارد براوننغ الذي حلق بين سفينتين مرتديًا سترة نفاثة. وكان أكبر تحدٍ واجهه زاباتا خلال رحلته يتمثل في إعادة التزود بالوقود من حقيبة ظهر أخرى، ما تطلب هبوطه فوق منصة على قارب. واختل توازن المخترع الفرنسي عندما حاول فعل ذلك في المحاولة الأولى فسقط، لكنه استخدم هذه المرة قاربًا أكبر ومنصة أكبر هذه المرة.