فجّر عالم البيئة الرائد ديفيد جيبسون، مفاجأة من العيار الثقيل بعدما أصدر كتابًا عن موضوع رائع لعلم النبات الشرعي، كشف فيه عن دور النباتات في حل الجرائم، حيث أوضح أن النبات ويتتبع تطور النظام ويسلط الضوء على بعض نجاحاته الرئيسية في فك الألغاز الإجرامية.

ويقول ديفيد، الذي نشأ في كوكفيلد، غرب ساسكس، وهو الآن أستاذ بيولوجيا النباتات في جامعة جنوب إلينوي "إن الأدلة من النباتات يمكن أن تكون في كثير من الأحيان حاسمة".

فيما يلي بعض الأمثلة على الحالات التي ساعدت فيها النباتات رجال الشرطة في اكتشاف الحقيقة، بحسب صحيفة ميرور البريطانية:

كفن عباد الشمس

مع عدم وجود أدلة أخرى للاستمرار في التحقيق عند اكتشاف جثة امرأة، قرر المحققون التركيز على كومة من أزهار عباد الشمس الذابلة التي تم استخدامها لتغطيتها. وأصيبت تيرا إيكارد (38 سنة) برصاصتين في صدرها ورصاصة في رأسها ثم تركت في حفرة بالقرب من كولورادو في صيف عام 1991. وقد اختطفت مع طفلتها هيذر، وعُثر على الطفلة لاحقًا على قيد الحياة وعادت إلى والدها.

وأحضر المحققون الحائرون عالمة النبات بجامعة الطب الشرعي جين بوك. وقرر العالم إجراء تجربة باستخدام الزهور، التي كانت تنمو في حقل قريب، على مدار عدة أيام. ومن خلال قطف بعض الزهور النضرة ومعرفة المدة التي استغرقتها لتصبح مشابهة لتلك التي تم العثور عليها على الجثة، تمكنت بوك من إعطاء الشرطة جدولًا زمنيًا تقريبيًا للقتل. وباستخدام النتائج التي توصلت إليها، تمكن المحققون من التعرف على رالف تاكيمير، وهو صديق قديم لعائلة السيدة إيكارد، باعتباره القاتل.

اختطاف الطفل ليندبيرغ

تم حل إحدى عمليات الاختطاف الأكثر شهرة في أمريكا بمساعدة أول "خبير في الخشب" في العالم. ففي عام 1932، تم إخراج تشارلز ليندبيرغ جونيور، البالغ من العمر 20 شهرًا، من غرفة نومه في الطابق الثاني في نيو جيرسي. وتسببت الجريمة في ضجة كبيرة لأن والد الصبي، تشارلز سنر، كان من أشهر الرجال في العالم، حيث كان أول من طار بدون توقف عبر المحيط الأطلسي.

وبعد 42 يومًا من القبض على على الفاعل، تم العثور على جثة الصبي مدفونة في قبر ضحل. برونو هاوبتمان، نجار مهاجر من ألمانيا، أُلقي القبض عليه عندما حاول صرف بعض أموال الفدية. جزء مهم من الدليل كان سلمًا محلي الصنع عثر عليه ملقيًا بالقرب من مكان الحادث. وقام خبير الخشب آرثر كوهلر بمطابقة بعض القطع من السلم مع عينات تم العثور عليها في علية المشتبه به.

وساعد الدليل في إرسال هوبتمان إلى الكرسي الكهربائي في عام 1936 بتهمة الاختطاف والقتل.

القنبلة الأنبوبية

ساعدت نشارة الخشب في إدانة مزارع حاول استخدام قنبلة أنبوبية لتفجير منافسه. وقدم جون ماجنوسون القنبلة كهدية متأخرة لعيد الميلاد في اليوم التالي ليوم البوكسنغ داي في عام 1923، ونجا الضحية جيمس تشابمان - لكن زوجته كليمنتين توفيت في الانفجار. وتم الاشتباه في ماغنوسون بسبب خلاف مع الضحية. وبعد أن قام خبير الأخشاب آرثر كوهلر بمطابقة نشارة الدردار الأبيض في صندوق القنابل بورشة عمل ماغنوسون، اكتشف المحققون أنه الفاعل ودخل السجن.

جرائم سوهام

تم اكتشاف قاتل قضية سوهام إيان هنتلي بواسطة حبوب اللقاح. في البداية تم استبعاد القائم بأعمال المدرسة كمشتبه به في اختفاء هولي ويلز وجيسيكا تشابمان، وكلاهما في العاشرة من العمر، في كامبريدجشير في عام 2002 - وحتى أنه تظاهر بالمساعدة في البحث عن الفتاتين.

واستدعت الشرطة عالم النبات الشرعي البروفيسور بات ويلتشير، الذي كان قد ساعد في بعض أكبر قضايا القتل في البلاد. وتم فحص التربة على سيارة هنتلي، ووجد أن حبوب اللقاح الموجودة على الهيكل، والعجلة الاحتياطية، ومساحات الأقدام وعلى حذائه تتطابق مع حبوب اللقاح الموجودة في التربة في الخندق حيث تم العثور على جثتي الفتاتين المحترقتين.

القاتل المتسلسل تيد بندي

ساعدت أوراق الأشجار والتربة الملتصقة بإطارات سيارته على إرسال تيد بندي إلى الكرسي الكهربائي. وقام القاتل المتسلسل باختطاف واغتصاب وقتل ما لا يقل عن 30 امرأة في جميع أنحاء الولايات المتحدة من عام 1974 إلى عام 1978. وكانت آخر ضحاياه كيمبرلي ليتش، التي كانت تبلغ من العمر 12 عامًا عندما تم اختطافها من مدرستها الثانوية في فلوريدا.

وبعد أسابيع، أوقفه رجال شرطة المرور بسبب القيادة غير المنتظمة. وكانت إطاراته تحتوي على أوراق شجر وأتربة التي تم ربطها لاحقًا بالمنطقة المشجرة حيث ألقى بجثة كيمبرلي. وتم إعدام بوندي، الذي احتفظ بالرؤوس المقطوعة لبعض ضحاياه، في عام 1989، عن عمر يناهز 42 عام.

قاتل سلسلة مطاعم وينديز

في البداية بدا الأمر وكأنها قضية لا حل لها، لكن محتويات معدة امرأة ميتة حددت قاتلها الحقيقي. وكان المرأة البالغة من العمر 21 عامًا قد تخرجت مؤخرًا من الكلية وكانت تقيم مع عمها وعمتها أثناء عملها كمتدربة في محطة إذاعية محلية. وتم العثور على المرأة ملقاة على جانب طريق بعد أن فشلت في العودة إلى المنزل ذات مساء. في البداية، اشتبهت الشرطة في أن صديقها ارتكب جريمة القتل في دنفر، كولورادو، لكن فحص محتويات معدتها وجد أكثر من مجرد الهامبرغر والحليب المخفوق الذي تناوله الاثنان في اليوم السابق.

 واكتشف العالمان جين بوك وديفيد نوريس مكونات أخرى تطابق تمامًا تلك الموجودة في سلطة تقدم في سلسلة مطاعم وينديز للوجبات السريعة. وتم رصد الضحية في فرع محلي مع رجل تم تحديده على أنه قاتل متسلسل من تكساس. وفي نفس وقت وفاتها تقريبًا، اعترف الرجل بارتكاب سلسلة من عمليات القتل في جميع أنحاء ولايات جنوب غرب الولايات المتحدة. واكتشف المحققون أنه كان والمرأة قد التقيا بالفعل بالصدفة.