قريبًا قد لا تتمكن من اقتناء الببغاوات، ويهدد تغير المناخ بالقضاء على الطيور ذات السمات الجسدية الملونة، منها الببغاوات، ويقترح بحث جديد من جامعة شيفيلد أنهم يتأقلمون مع ظاهرة الاحتباس الحراري، من خلال تطوير مناقير كبيرة وفقدان الخصائص المميزة.

اكتشف العلماء أن أصغر وأكبر الطيور في العالم هي الأكثر عرضة لخطر الانقراض، ووجدوا أيضًا أن فقدان التنوع يمكن أن يحدث بشكل أسرع، مما قد نتوقع بناءً على فقدان الأنواع وحدها.

ويؤدي هذا إلى انقراض الطيور ذات السمات الفريدة التي يمكن أن تفيد البشر، وقالت المؤلفة الرئيسية، الدكتورة إيما هيوز: مع انقراض الأنواع، تتوقع أن تُفقد السمات التي تمثلها أيضًا. 

لكن ما وجدناه هو أنه مع التنوع المورفولوجي، فقدت السمات بمعدل أكبر بكثير جدًا بكثير مما يمكن أن يتنبأ به فقدان الأنواع فقط، وهذا مهم حقًا لأن ذلك يمكن أن يؤدي إلى خسارة كبيرة في الاستراتيجيات والوظائف البيئية."

تصف الدراسة، التي نُشرت اليوم في Current Biology، كيف قام الفريق بتحليل السمات الجسدية، مثل حجم الجسم وشكل المنقار وطول الساق والجناح، لـ8455 نوعًا من الطيور حول العالم من مجموعات المتاحف.

ثم قاموا بنمذجة كيف سيتغير التنوع البيولوجي في عالم حيث انقرضت الأنواع المصنفة حاليًا على أنها "مهددة بالانقراض" و"مهددة بالانقراض" و"معرضة للخطر"، عن طريق إزالة الأنواع بالتتابع من تلك على الأقل إلى خطر الانقراض على الأقل، ووجدوا أنه مع ضياع الأنواع، كان التنوع في خصائصها الجسدية يميلون إلى امتلاك أجسام صغيرة إلى متوسطة الحجم ومناقير قصيرة. 

يختلف حجم وشكل الطيور بشكل كبير من النعامة العملاقة التي لا تطير إلى الطائر الطنان الصغير والببغاوات ذات الألوان الجذابة.