قال قائد القوات الجوية الملكية التايلاندية ناباديج دوباتيميا، اليوم السبت، إن بلاده تنتظر موافقة الكونجرس الأمريكي على بيع طائرات F-35A، وإرسال خبراء لتوفير المعرفة حول كيفية تشغيل الطائرات المقاتلة.

ونقلت صحيفة "بانكوك بوست" التايلاندية عن ناباديج دوباتيميا قوله - خلال ترؤسه حفلًا لتقديم شهادات لـ 33 فردا أكملوا دورة تدريب الطيارين - إن "القوات الجوية الأمريكية وعدت بإرسال خبراء بحلول نهاية هذا العام"، مضيفا أنه "من المتوقع أن يتم اختيار بعض هؤلاء الطيارين لقيادة طائرات "إف -35 إيه" في المستقبل".

وأشار إلى أن "الأمر متروك الآن للكونجرس الأمريكي ليقرر ما إذا كان سيوافق على بيع الطائرات، مضيفًا أنه بعد تقاعده كقائد للقوات في يوم 30 من الشهر المقبل، يتوقع أن يستمر خليفته في برنامج مشتريات F-35A". 

وشكر دوباتيميا لجنة مجلس النواب التي قامت بفحص مشروع قانون ميزانية عام 2023 لقبولها مناشدة القوات الجوية والموافقة على الأموال اللازمة للشروع في عملية الشراء.

وكانت لجنة مجلس النواب، قد وافقت الأربعاء الماضي على 369 مليون بات (بما يعادل 10 ملايين و321 ألفا و107 دولارات) من أصل 738 مليون بات (بما يعادل 20 مليونا و642 ألف دولار) طلبتها القوات الجوية لشراء طائرتين مقاتلتين من طراز F-35A من الولايات المتحدة.

لكن قررت لجنة فرعية معنية بالمنتجات المعمرة والشركات الحكومية ومعدات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، استبعاد طلب القوات الجوية بمبلغ 738 مليون بات من خطة الإنفاق لعام 2023.

واعتبرت اللجنة أنه غير ضروري في الوقت الحالي، خاصة أن الكونجرس لم يوافق. إلا أن القوات الجوية قدمت طلبا آخر ووافقت على تخفيض الميزانية بنسبة 50%.

ولهذا، وافقت لجنة مجلس النواب على تخصيص 369 مليون بات للخطة التي ستكلف حوالي 7.4 مليار بات مع الأموال التي سيتم تخصيصها على مدى السنوات المالية الأربع المقبلة.