حذرت مسؤولة أمريكية كبيرة في جزر سليمان اليوم /الأحد/ دول المحيط الهادئ من إغراءات الأنظمة الاستبدادية بينما توسّع الصين نفوذها في المنطقة التي ترتدي أهمية كبرى لواشنطن وحلفائها.

وتزور مساعدة وزير الخارجية ويندي شيرمان جزر سليمان للاحتفال بالذكرى الثمانين لـ"معركة جوادالكانال"، أول هجوم بري كبير شنته الولايات المتحدة وحلفاؤها ضد اليابان عام 1942 وشكل نقطة تحول في حرب المحيط الهادئ. وقُتل في هذه الحملة التي استمرت سبعة أشهر (1942-1943) عشرات الآلاف من الجنود، معظمهم من يابانيون.

وكان والد شيرمان أحد أعضاء مشاة البحرية الذين أُصيبوا بجروح خطيرة خلالها. ومن دون ذكر أية دولة بعينها، حذرت شيرمان من القادة الذين يحاولون إحياء أفكار "فاسدة" بشأن استخدام القوة، ويعتقدون أن "الإكراه والضغط والعنف أدوات يمكن استخدامها بلا عقاب". وأضافت خلال زيارة لنصب تذكاري في جزر سليمان أن "البعض في العالم" نسوا كلفة الحرب أو يتجاهلون دروس الماضي. وبعدما شبهت الوضع الحالي بكفاح الحلفاء ضد النازية وإمبراطورية اليابان في ثلاثينات وأربعينات القرن الماضي، حثت الدبلوماسية الأمريكية دول المحيط الهادئ على مقاومة الاستبداد.

وأوضحت "نتذكر إلى أية درجة كانت هذه الأفكار فاسدة وفارغة وكيف تبقى كذلك حتى اليوم"، مشيرةً إلى أن "اليوم نشارك مرة أخرى في معركة من نوع مختلف، معركة ستستمر في الوقت الحالي". وتأتي زيارة شيرمان إلى جزر سليمان بينما تسعى الولايات المتحدة إلى استعادة موقعها في منطقة تنشط فيها الصين دبلوماسيا بشكل متزايد.

ووقعت حكومة جزر سليمان مؤخرًا اتفاقًا أمنيًا غامضًا مع الصين وهي تحاول كبح حرية الصحافة وتفكر في تأجيل الانتخابات.

وأكدت شيرمان أمام أن "القرار يعود لنا، إذا كنا نريد الاستمرار في بناء مجتمعات يتمتع فيها الناس بحرية التعبير عن آرائهم (...) وإذا كنا نريد حكومات شفافة ومسؤولة أمام شعوبها". وإلى جانب هذه التحذيرات، ذكرت شيرمان أن واشنطن تريد تعزيز التعاون "الأساسي للغاية" مع جزر المحيط الهادئ، لا سيما عبر فتح سفارات في تونغا وكيريباتي وجزر سليمان. وفي إطار هذه الحملة لجذب جزر المحيط الهادئ، سيستضيف الرئيس الأمريكي جو بايدن قادة هذه البلدان في البيت الأبيض في قمة في سبتمبر المقبل.

وأعلنت شيرمان خلال زيارة إلى تونجا البولينيزية الليلة الماضية أن قادة جزر المحيط الهادئ سيُدعون إلى واشنطن لعقد اجتماع وعشاء في نهاية الشهر المقبل. وتحدّثت عن "فرصة تاريخية" للحوار.

ورحب وزير الشرطة والأمن في جزر سليمان أنتوني فيكي بما أسماه "إعادة التزام" الولايات المتحدة في بلده وفي المنطقة. لكنه دعا الولايات المتحدة إلى إطلاق "جهود مكثفة" لإزالة مخلفات غير منفجرة من الحرب العالمية الثانية لا تزال تسبب أذى وتقتل سكانا في جزر سليمان حتى اليوم. وكانت الولايات المتحدة قد أعلنت هذا العام نيتها إعادة فتح سفارة لها في جزر سليمان بعد نحو 30 عاما على إغلاق بعثتها الدبلوماسية في الدولة الواقعة في المحيط الهادئ.

وتأتي زيارة شيرمان بينما تواصل الصين إظهار قوتها المتنامية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ حيث تقوم بمناورات عسكرية حول تايوان ردا على زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي إلى الجزيرة التي تتمتع بحكم ذاتي. وكانت جزر سليمان قطعت علاقاتها مع تايوان في سبتمبر 2019 من أجل الحفاظ على علاقاتها الدبلوماسية مع الصين، وهو تحوّل فتح مجالا أمام زيادة الاستثمارات لكنه أشعل تنافسا بين الجزر.

وتموّل الصين إنشاء مجمّع رياضي تفيد معلومات بأن قيمته 53 مليون دولار في جزر سليمان. وفي نوفمبر الماضي، تحولت احتجاجات على حكم رئيس الوزراء ماناسيه سوجافاريه إلى أعمال شغب في هونيارا حيث أُحرق جزء كبير من الحي الصيني في المدينة قبل أن تقود أستراليا مهمة حفظ سلام دولية للمساعدة في استعادة الهدوء.

وتتهم المعارضة رئيس الوزراء بتقويض الديموقراطية. وقد كرر من جهته عزم حكومته على تأجيل الانتخابات العامة من أبريل المقبل إلى ما بعد دورة ألعاب المحيط الهادئ التي تستضيفها جزر سليمان في نوفمبر 2023. وواجه رئيس جزر سليمان انتقادات لاذعة لمهاجمته هيئة الإذاعة العامة في البلاد التي اتهمها خلال الأسبوع الجاري بنشر "أكاذيب ومعلومات مضلّلة"، معتبرًا أنها أهملت واجبها في "ممارسة صحافة عادلة ومسؤولة وأخلاقية".