شهدت الصين، أخيرا، تشغيل أكبر محطة لتخزين طاقة الهواء المضغوط في العالم، بقدرة 100ميجاواط في تشانجياكو بمقاطعة هيبي.

ويمكن لمحطة الطاقة التي طُوّرت تقنيًا من قبل معهد الفيزياء الحرارية الهندسية التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، أن تولّد أكثر من 132 مليون كيلوواط/ساعة من الكهرباء سنويًا، وتوفير الطاقة لنحو 40 إلى 60 ألف منزل خلال ساعات الذروة.

وتتميّز أكبر محطة لتخزين طاقة الهواء المضغوط في العالم، التي طُوّرت على مدار السنوات الـ 4 الماضية، بسعة تخزين كبيرة، وتكلفة رأسمالية منخفضة، ودورة حياة طويلة الأجل، إضافة إلى الأمان وصداقتها للبيئة، وفقًا لموقع بي في ماجازين. ويمكن أن يقلّص المشروع استهلاك 42 ألف طن من الفحم سنويًا، ويقلّل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 109 آلاف طن.

وتُعَد تقنية تخزين طاقة الهواء المضغوط واحدة من أكثر التقنيات الواعدة لتخزين الكهرباء على نطاق واسع. وبدأت الأكاديمية الصينية إنشاء أكبر محطة لتخزين طاقة الهواء المضغوط في العالم في عام 2018، بعد تطوير نظامين لتخزين طاقة الهواء المضغوط بسعة 1.5 ميجاواط و10 ميجاواط في عامي 2013 و2016 على التوالي.

ويُعَد أكبر نظام تشغيلي لتخزين طاقة الهواء المضغوط، حاليًا، محطة بقدرة 60 ميغاواط بُنيت بواسطة مجموعة الطاقة الصينية المملوكة للدولة (هوانينج) وجامعة تسينجهوا، والمجموعة الوطنية الصينية لصناعة الملح في تشانجتشو في مقاطعة جيانجسو. وتبلغ كفاءة أكبر محطة لتخزين طاقة الهواء المضغوط في الصين أكثر من 60 بالمئة، ومن المتوقع أن تصل قدرة توليد الكهرباء إلى 1 جيجاواط.

ويُعَد ضغط الهواء تقنية قديمة نسبيًا، فقد بُنيت الأنظمة الأولى في مدن مثل باريس وبرمنجهام في القرن الـ19، بحسب موقع جلوبال كونستركشن ريفيو ، وتعمل هذه التقنية باستخدام الطاقة الزائدة من الشبكات لضغط الهواء في الكهوف، وخلال أوقات ارتفاع الطلب، يمكن إطلاق هذا الهواء مع الوقود وإشعاله لتشغيل التوربينات.

وعلى الرغم من المزايا العديدة لهذه التقنية، فإنها تتسم ببعض العيوب، نظرًا إلى أنها تعتمد على الغاز الطبيعي، وتتطلب كهوف تخزين كبيرة وكفاءة نظام منخفضة.

وتتلاشى أكبر محطة لتخزين طاقة الهواء هذه المشكلات باستخدام وعاء تخزين اصطناعي، لتحسين كثافة الطاقة وتقليل الحاجة إلى الكهوف الواسعة، كما تتجنّب استخدام الوقود الأحفوري عن طريق إعادة تدوير الحرارة المتولدة في أثناء ضغط الغاز.