في كل خريف، تنطلق ملايين الطيور المهاجرة إلى السماء في رحلة طويلة ومحفوفة بالمخاطر للهروب من البرد القادم، وتتغذى وتتكاثر خلال الأشهر القليلة المقبلة.

ويقطع الكثير منهم مسافات مثيرة للإعجاب تزيد عن 10000 كيلومتر (6200 ميل)، ولكن هذا العام، تجاوز طائر صغير واحد كل التوقعات، حيث سافر لمسافة هائلة تبلغ 13.560 كيلومترًا (8425 ميلًا) دون توقف، وسجل رقمًا قياسيًا جديدًا في موسوعة غينيس. 

وحدث ذلك بسبب التفاف غير عادي كان يمكن أن يكلف الطائر حياته، مع الأخذ في الاعتبار أن الرحلة بدون توقف دفعت قدرتها على الطيران إلى الحد الأقصى.

في الشهر الماضي، أقلع الطائر الصغير ذو الذيل الشريطي - وهو نوع من طيور الأراضي الرطبة - من ألاسكا في طريقه إلى نيوزيلندا لقضاء الشتاء، ولكن بطريقة ما، في مرحلة ما خلال رحلته الشاقة، اتخذ الطائر الصغير انعطافًا بسيطًا أضاف 500 كيلومتر إضافية إلى خط سير الرحلة الأولي.

ويبدو أن هذه مسافة صغيرة يجب قطعها، مع الأخذ في الاعتبار أن المسار الطبيعي كان سيشهد تحليقها لمسافة 13000 كيلومتر، ولكن هذا في الواقع فرق كبير كان يمكن أن يكون له عواقب وخيمة.

وقال إريك وويلر من Birdlife Tasmania لشبكة ABC News: "يمكن لطيور القص قصيرة الذيل وطيور الضأن أن تهبط على الماء وتتغذى"، لكن إذا سقط في الماء، فسيكون ميتًا، فليس لديه حزام في قدميه، وليس لديه طريقة للنزول للماء.

وتمكن العلماء من تتبع رحلة  الطائر القياسية بمساعدة جهاز تعقب صغير وزنه 5 جرامات فقط. الأمر الذى مكن للباحثين من تتبع مثل هذه الأنواع الصغيرة من الطيور، لأن إضافة وزن كبير لمخلوق يزن ما بين 300 و 400 جرام فقط يمكن أن يعرض حياته للخطر.

وأظهرت البيانات المسجلة أن غودويت ذو الذيل ذي الخمسة أشهر قد أقلع في 13 أكتوبر من الأراضي الرطبة في دلتا يوكون كوسكوكويم في ألاسكا ، واتبع الطريق المعتاد عبر المحيط الهادئ وصولاً إلى كاليدونيا الجديدة وعبر بحر تاسمان ، قبل أن يتجه. انعطاف غير متوقع بمقدار 90 درجة جعله يتجه نحو تسمانيا بدلاً من نيوزيلندا.

ومن المثير للاهتمام ، أن العلماء لم يفهموا بعد كيف أن هذا النوع من الطيور ذي الذيل العريض قادر على التنقل في مثل هذه المسافات الكبيرة دون توقف ودون أن تضيع.