هناك الكثير من الحيوانات التى تتميز بالسرعة وقد يعتقد البعض أن الفهود هى من الكائنات السريعة التى تتواجد على وجه الأرض ولكن الحقيقية أن هناك نوع من الصقور يسمى الصقر شاهين والذى يعد الأسرع بين الطيور والحيوانات.

يعد صقر الشاهين أحد أكثر الحيوانات المفترسة كفاءة على وجه الأرض ، وهو مدين بالكثير من هذه الكفاءة إلى سرعته التي لا تضاهى خلال الغوص المميز ، ويصل هذا المخلوق المهيب إلى متوسط ​​سرعة 320 كم / ساعة ، ولكن أعلى سرعة مقاسة للصقر الشاهين هي في الواقع 389 كم / ساعة (242 ميلاً في الساعة) ، مما يجعله أسرع من الغالبية العظمى من السيارات المتاحة تجاريا . ومن الواضح أنه أسرع بكثير من سجل الفهد البالغ 64 ميلا في الساعة.

حتى عند الطيران في خط مستقيم ، فإن صقور الشاهين سريعة بشكل مثير للإعجاب ، حيث تصل سرعتها إلى 40 إلى 55 كم في الساعة (25-34 ميلاً في الساعة) في رحلة السفر ، وتصل إلى 112 كم / ساعة (69 ميلاً في الساعة) عندما تكون في مطاردة مباشرة للفريسة. ولكن عند الغوص يظهرون قوتهم الحقيقية ، حيث ينقضون بسرعة فائقة والتي من شأنها أن تسبب ضررًا لأي مخلوق آخر.

صقور الشاهين مصممة بالفعل للسرعة. لا يقتصر الأمر على هيكل خفيف الوزن وشكل غوص ديناميكي يسمح لهم بتحقيق سرعات لا تصدق ، ولكن لديهم أيضًا ميزات خاصة تسمح لهم بتحمل مثل هذه السرعة. على سبيل المثال ، قد يتسبب الغوص بسرعة تزيد عن 300 كيلومتر في الساعة في إلحاق الضرر برئتي أي طائر آخر ، لكن الصقر لديه درنات صغيرة توجه الهواء المضغوط بعيدًا عن فتحات الأنف ، مما يسمح له بالتنفس بسهولة. كما تحمي الأغشية القاتلة عيون الطائر أثناء الغوص.

ميزة أساسية أخرى هي سرعة المعالجة البصرية لصقر الشاهين. عند 129 هرتز ، يعد أعلى مستوى من أي حيوان آخر معروف ، مما يسمح له بتسجيل 129 إطارًا في الثانية. للمقارنة ، لدينا نحن البشر سرعة معالجة بصرية قصوى تبلغ 60 هرتز.

تتيح سرعة الغوص التي لا مثيل لها للصقر الشاهين مهاجمة الفريسة في أي مكان من بضع مئات من الأمتار إلى بضعة كيلومترات في بضع ثوانٍ فقط ، وغالبًا ما تستخدم السرعة لتوجيه ضربة خطيرة لفريستها. لكن الغوص بأقصى سرعة قد يقتلهم ويقتل أهدافهم أيضًا ، لذلك سوف يرفرف الطائر بجناحيه بقوة لزيادة السحب والإبطاء إلى سرعات يمكن التحكم فيها.

من المحزن الاعتقاد أنه قبل عقود قليلة فقط ، كان هذا المخلوق المهيب على وشك الانقراض ، وكل ذلك بسببنا. تسبب مبيد الآفات DDT في تسمم الطيور البالغة وجعل قشر بيضها أرق إلى حد كبير ، مما منع الأجنة من النمو. وقد تسبب هذا في أضرار جسيمة لصقور الشاهين والعديد من أنواع الطيور الأخرى. لم تبدأ أعداد الطيور في التعافي إلا بعد حظر مادة الـ دي.دي.تي في عام 1972. بحلول عام 1999 ، تم إزالة الصقور الشاهين من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض واستقرت أعدادها منذ ذلك الحين.