أكد الكرواتي زلاتكو داليتش المدير الفني لمنتخب كرواتيا، على سعادته بالتأهل إلى ربع نهائي كأس العالم، بعد الفوز على اليابان بنتيجة 3-1 بركلات الترجيح بعد التعادل بنتيجة 1-1.

وقال زلاتكو في المؤتمر الصحفي إن فريقه أثبت أنه على المستوى المطلوب لتحقيق الفوز، مؤكدا أنه يملك الإيمان بقدرة كرواتيا على التأهل لبلوغ المربع الذهبي، سواء لعبت أمام البرازيل أو كوريا الجنوبية.

وأضاف "إذا كان مسموحا لي بالاختيار، بالطبع أتمنى مواجهة كوريا، لكننا في أتم الجاهزية لمواجهة البرازيل حال تأهل السامبا".

وأشاد زلاتكو بتألق حارس مرمى كرواتيا دومينيك ليفاكوفتش، الذي تصدى لثلاث ضربات ترجيح، مؤكدا أنه كان مبهرا.

ونوه "دومينيك تألق في مران الأمس على ركلات الترجيح وتصدى للعديد من الكرات، وهو ما منحني الثقة بعد وصول اللقاء لركلات الترجيح رغم خروج بعض اللاعبين الذين يجيدون التسديد لاستبدالهم".

وأكد أن المنتخب الياباني قدم مباراة جيدة وكان خطيرا في بعض الأوقات، موجها التهنئة لمحاربي الساموراي على مشاركتهم المميزة في المونديال والفوز على ألمانيا وإسبانيا.

وزاد "تحلينا بالصبر في مواجهة اليابان ولم نترك لهم المساحات لتنفيذ الكرات المعاكسة، أعتقد أننا نستحق التأهل".

وأشار إلى أن الجيل الحالي لمنتخب كرواتيا مختلف عن جيل مونديال 2018، بدليل وجود 18 لاعبا يخوضون المونديال للمرة الأولى.

وأكد أن جيل 2018 عبر عن الشعب الكرواتي الذي عانى لسنوات من ويلات الحروب، ولعب بإصرار، لكن الجيل الحالي أيضا لديه الدافع لإثبات ذاته.