أعلنت وكالة ناسا، عن قمر صناعي متقاعد، يبلغ من العمر 38 عامًا، على وشك السقوط من السماء، لافتة إلى أن  فرصة سقوط الحطام على أي شخص "منخفضة للغاية".

وأوضحت وكالة الفضاء الدولية للفضاء أن معظم القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه 5400 رطل (2450 كلغ) سيحترق عند إعادة الدخول، لكن من المتوقع أن تبقى بعض القطع متماسكة.

كما قدرت وكالة الفضاء احتمالات الإصابة من الحطام المتساقط بنحو 1 في 9400، بحسب أسوشييتد برس.

ومن المتوقع أن يسقط القمر الصناعي العلمي، مساء الأحد، في غضون 17 ساعة أو يستغرقها، وفقًا لوزارة الدفاع الأميركية.

مع ذلك، فإن شركة أيروسبيس كورب التي تتخذ من كاليفورنيا مقرًا لها تستهدف صباح الاثنين، أو تزيد أو تستغرق 13 ساعة، على طول مسار يمر فوق إفريقيا وآسيا والشرق الأوسط ومناطق أقصى غرب أميركا الشمالية والجنوبية.

أطلق عام 1984

يذكر أن "قمر ميزانية إشعاع الأرض" أطلق عام 1984 على متن مكوك الفضاء تشالنجر.

وعلى الرغم من أن العمر المتوقع لعمله كان عامان فإن القمر الصناعي استمر في إجراء قياسات الأوزون وغيرها من قياسات الغلاف الجوي حتى تقاعده عام 2005. ودرس القمر الصناعي كيفية امتصاص الأرض وتوليدها للطاقة من الشمس. كما حصل على وداع خاص من تشالنجر.

أول امرأة أميركية في الفضاء

يشار إلى أن أول امرأة أميركية في الفضاء، سالي رايد، أطلقت القمر الصناعي في المدار باستخدام ذراع الروبوت للمكوك.

كما شهدت نفس المهمة أيضًا أول مهمة سير في الفضاء قامت بها امرأة أمريكية: كاثرين سوليفان. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تطير فيها رائدتان في الفضاء معًا.

فيما كانت هذه هي الرحلة الفضائية الثانية والأخيرة لرايد، التي توفيت عام 2012.