من المنتظر أن تغادر رائدة الفضاء الأمريكية الأكثر بقاء في الفضاء محطة الفضاء الدولية، اليوم السبت، لتعود إلى الأرض.

ومن المقرر أن تغادر بيجي ويتسون وزميلاها رائدا الفضاء الأمريكي جاك فيشر والروسي فيدور يورشيخين على متن مركبة فضاء روسية من طراز سويوز وأن يهبطوا في كازاخستان صباح غد الأحد.

وتقيم ويتسون البالغة من العمر 57 عامًا في محطة الفضاء الدولية منذ نوفمبر الماضي في مهمة استمرت 288 يوما.

وبحسب وكالة الطيران والفضاء الأمريكية “ناسا” تعد هذه ثالث رحلة طويلة لها في محطة الفضاء، وبإتمام هذه الرحلة ستكون قضت 665 يومًا في الفضاء.

ويضعها التصنيف الأمريكي في المركز الثامن عالميا بقائمة رواد الفضاء الذين قضوا أطول فترة في الفضاء، حيث تأتي في المركز التالي بعد زميلها يورشيخين الذي أمضى 673 يوما في الفضاء بعد خمس رحلات.

ويقيم رائدا الفضاء الأمريكيان في مدينة هيوستن التي تتصدى لآثار إعصار هارفي والفيضان واسع النطاق الذي أعقبه، وذكرت وكالة ناسا أنها ستعيد النظر في موعد عودة ويتسون وفيشر إلى المدينة.