تلقت صفقة استحواذ شركة "مايكروسوفت" على "أكتيفيجن بليزارد" البالغة قيمتها 69 مليار دولار ضربة عنيفة بعد أن عارضت هيئة الرقابة البريطانية لمكافحة الاحتكار تنفيذ أكبر صفقة بصناعة الألعاب الإلكترونية على الإطلاق، قائلة إنها ستضر بالمنافسة على السحابة.

وقالت هيئة المنافسة والأسواق إن تحفظاتها لا يمكن حلها عبر آليات مثل بيع اللعبة الرائدة "كول أوف ديوتي"، أو ما يسمى بالعلاجات السلوكية التي تتضمن وعوداً بالسماح للمنافسين بتقديم اللعبة على منصاتهم، وفقاً لبيان صدر اليوم .

وتصاعدت الضغوط على شركة "مايكروسوفت" والتي ضغطت بدورها في الداخل في أوروبا لإقناع هيئات الرقابة بالموافقة على إتمام الصفقة، التي تعتبر واحدة من أكبر 30 عملية استحواذ على الإطلاق. وتأتي استنتاجات هيئة المنافسة والأسواق قبل القرارات المنتظرة من الاتحاد الأوروبي ولجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، والتي تنتظر عقد جلسة استماع في الصيف بعد رفع دعوى رسمية ضد الصفقة.

وقال مارتن كولمان، رئيس لجنة الخبراء المستقلة التي تجري هذا التحقيق: "(مايكروسوفت) تتمتع بالفعل بمكانة قوية، وبداية متقدمة على المنافسين الآخرين في الألعاب السحابية، ومن شأن الصفقة أن تعزز هذه الميزة مما يمنحها القدرة على تقويض المنافسين الجدد والمبتكرين".

وتتبنى هيئة المنافسة والأسواق وجهة نظر مفادها أن الصفقة قد تنتج عنها أسعار أعلى وخيارات أقل، كما قد تخفض الابتكار للاعبين في المملكة المتحدة. ومع ذلك، ضيقت في وقت سابق من هذا الشهر نطاقها الأساسي للتركيز على الألعاب السحابية بدلاً من وحدات التحكم، بعد تقييم أدلة جديدة.

من جهته، قال براد سميث، نائب رئيس مجلس الإدارة ورئيس شركة "مايكروسوفت": "مازلنا ملتزمين تماماً بهذا الاستحواذ، ونعتزم الاستئناف"، وأضاف: "قرار هيئة المنافسة والأسواق يرفض مساراً عملياً لمعالجة مخاوف المنافسة، ويثبط الابتكار التكنولوجي والاستثمار في المملكة المتحدة".

وقالت هيئة المنافسة والأسواق إن الصفقة ستعزز تفوّق "مايكروسوفت" في السوق من خلال منحها السيطرة على الألعاب الرائجة "كول أوف ديوتي" و"أوفر ووتش" (Overwatch) و"World of Warcraft". 

كما خلصت هيئة الرقابة أنه بدون الدمج، ستكون "أكتيفيجن" قادرة على البدء في توفير الألعاب على المنصات السحابية في المستقبل.

وقال متحدث باسم "أكتيفيجن": "تقرير هيئة المنافسة والأسواق يتعارض مع طموحات المملكة المتحدة بأن تصبح دولة جذابة لبناء أعمال تكنولوجية.. سنتعاون بقوة مع (مايكروسوفت) لعكس ذلك عند الاستئناف".