انخفض عدد الأطفال دون سن 18 عاما فى كوريا الجنوبية بمقدار أكثر من مليونين في السنوات العشر الماضية مع انخفاض معدل المواليد بوتيرة سريعة.

من المتوقع أن يقل عدد الأطفال عن سبعة ملايين هذا العام.

وفقا لبيانات أصدرتها وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية ووكالة الإحصاء الكورية يوم الأربعاء، وصل عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و17 عاما، إلى 7,077,206 في العام الماضي. وبالمقارنة مع 9,186,841 طفلا في عام 2014، انخفض العدد بحوالي 2,109,000 أو بنسبة 23%.

وخلال هذه الفترة، انخفضت نسبة الأطفال في إجمالي السكان من 18% إلى 13.8%.

ومع تفاقم أزمة انخفاض معدل المواليد، فمن المتوقع ألا يتجاوز عدد الأطفال 7 ملايين هذا العام.

ويرجع ذلك إلى انخفاض عدد الأطفال بحوالي 200 ألف سنويا وانخفاض معدل الخصوبة الإجمالي، وهو متوسط عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة في حياتها.

ووفقا لوكالة الإحصاء، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي بمقدار 0.1 على أساس سنوي في الربع الثالث من العام الماضي ليصل إلى 0.7.

ويتسارع معدل إغلاق مراكز الرعاية النهارية ورياض الأطفال مع انخفاض عدد الأطفال.

وتوقع معهد بحوث سياسات رعاية الطفل أن ينخفض عدد مراكز الرعاية النهارية ورياض الأطفال بنسبة 31.8% من 39,053 في عام 2022 إلى 26,637 في عام 2028.

وتخطط اللجنة الرئاسية المعنية بانخفاض معدل المواليد والشيخوخة لوضع إجراءات شاملة للتغلب على أزمة انخفاض معدل المواليد بالتشاور مع الوزارات المعنية، بما في ذلك خلق بيئة عمل صالحة لتربية الأبناء من خلال أنظمة العمل المرن والعمل من المنزل.