تم اكتشاف أكبر ثعبان في العالم في غابات الأمازون المطيرة، ويبلغ طوله 26 قدمًا ويزن 440 رطلاً، وهو ضخم للغاية. 
وقد تم العثور على الأناكوندا الخضراء الشمالية بواسطة مقدم برنامج الحياة البرية التلفزيوني، البروفيسور فريك فونك، وهي سميكة مثل إطار السيارة. 

على الرغم من أن رأسه بحجم رأس الإنسان، يبدو أن البروفيسور فونك، البالغ من العمر 40 عامًا، لم يكن خائفًا من الاقتراب من الثعبان بشكل شخصي. 

أظهرت لقطات مذهلة عالم الأحياء الهولندي وهو يسبح بجوار الأناكوندا الضخمة.  

حتى الآن، تم التعرف على نوع واحد فقط من الأناكوندا الخضراء - والتي تسمى أيضًا الأناكوندا العملاقة - في منطقة الأمازون.

ومع ذلك، فقد تم تأكيد أن الأناكوندا الخضراء الشمالية هي نوع متميز في دراسة جديدة، نشرت في مجلة Diversity هذا الشهر. 

وقال البروفيسور فونك: "بالتعاون مع 14 عالما آخر من تسع دول، اكتشفنا أن أكبر أنواع الثعابين في العالم، الأناكوندا الخضراء". 

وكما نعلم جميعًا من الأفلام والقصص عن الثعابين العملاقة، فهما في الواقع نوعان مختلفان.

يبدو أن الأناكوندا الخضراء الموجودة في شمال نطاق تواجدها في أمريكا الجنوبية - بما في ذلك فنزويلا وسورينام وغويانا الفرنسية - تنتمي إلى نوع مختلف تمامًا.

"على الرغم من أنهما يبدوان متطابقين تقريبًا للوهلة الأولى، إلا أن الفرق الجيني بينهما يبلغ 5.5٪ وهذا ضخم.

"لوضع هذا في الاعتبار، يختلف البشر والشمبانزي وراثيا عن بعضهم البعض بنسبة 2٪ فقط."

وقد أطلق الباحثون على النوع الجديد الاسم اللاتيني Eunectes akayima، والذي يعني الأناكوندا الخضراء الشمالية.
وعلى الرغم من اكتشافه للتو، يقول الباحثون إن الأنواع الجديدة معرضة بالفعل للتهديد.  
وأوضح البروفيسور جيسوس ريفاس، المؤلف الرئيسي للدراسة، أنه أدرك لأول مرة وجود أكثر من نوع واحد من الأناكوندا الخضراء منذ أكثر من 15 عامًا.

وبدأوا مع زوجته الدكتورة سارة كوري ريفاس في تحليل العينات للبحث عن الاختلافات الجينية.

ومع ذلك، استغرق الأمر حتى الآن لنشر النتائج التي توصلوا إليها.

وقال البروفيسور ريفاس: "بدأت أنا وسارة العمل على هذا في عام 2007 عندما لاحظنا لأول مرة وجود اختلاف وراثي كبير بين العينات الفنزويلية وبعض العينات من بيرو.