حذر علماء اليوم الثلاثاء من تعرض الحاجز المرجاني العظيم قبالة ساحل ولاية كوينزلاند بشرق أستراليا، إلى التبييض المدمر، جراء موجة حر بحرية شهدتها المنطقة مؤخرًا. وأفادت وكالة الأنباء الأسترالية "إيه بي بي"، بأن منطقة طولها 1100 كيلومتر من جزيرة "ليزارد" إلى جزر "كيبل" في الجنوب تضررت بالفعل.

وقالت "ديانا كلاين" مديرة مشروع مجموعة الرصد البيئية "كورال ووتش" :"إنه أسوأ حادث تبييض شهدته على الإطلاق، ولحسن الحظ، نجت جزيرة هيرون من العديد من حوادث التبييض خلال العامين الماضيين، لكن الطريقة التي تبدو عليها الآن مدمرة".

وتقع جزيرة هيرون على مسافة نحو 460 كيلومترًا شمال بريسبان في المنطقة المتأثرة حاليًا بعملية التبييض. ويتعرض الحاجز المرجاني العظيم للتهديد بشكل متزايد بسبب ظاهرة الاحترار العالمية، وتتحول الشعاب المرجانية للون الأبيض نظرًا لهروب الطحالب التكافلية، التي تكسبها لونها الطبيعي، بسبب الظروف المناخية الصعبة.