تمكن مؤرخو الهندسة من حل لغز بناء "قصر الكريستال" في لندن الذي أثار تساؤلات حول كيفية تشييده في فترة قصيرة.

تاريخ ومواد بناء القصر 

بُني القصر عام 1851 بطول 560 مترًا ودعمه 3300 عمود من الحديد الزهر، وكشفت الأبحاث أن القصر كان أول مبنى يستخدم خيوط البراغي القياسية، ما ساهم في تسريع عملية البناء التي استغرقت 190 يومًا فقط.

واحتوى القصر على 30 ألف صامولة ومسمار، وكان استخدام الخيط القياسي الذي اخترعه جوزيف وايتورث في عام 1841 هو المفتاح لبناء القصر بسرعة ودقة، حيث كان الخيط القياسي يتيح استبدال الصواميل والمسامير بسهولة، على عكس الأساليب التقليدية التي كانت تعتمد على الحرفيين المهرة.

تم تفكيك القصر في عام 1854 وأعيد بناؤه في سيدنهام حتى دمّره حريق في عام 1936، وقد اكتشف الباحثون أن خيوط وايتورث القياسية استخدمت في بناء القصر وبرج المياه القريب.

أثبت البروفيسور جون جاردنر، توافق الصواميل الأصلية مع مسامير جديدة وفقًا لمعايير وايتورث، وفي نفس الوقت، أكّد أهمية التوحيد القياسي في الهندسة الذي كان ابتكارًا كبيرًا في بناء قصر الكريستال، وعلى الرغم من أن جوزيف وايتورث حصل على ميدالية عن عروضه في المعرض الكبير لعام 1851، فإن دوره في تشييد القصر لم يُعترف به حتى الآن، وذلك طبقا لما ذكره موقع cosmoc.