يستمر فصل الخريف فلكيًا، حتى بداية النصف الأخير من شهر ديسمبر، ففي هذا الموعد سيحدث ما يُعرف بـ"الانقلاب الشتوي"، وذلك بالنسبة للنصف الشمالي للكرة الأرضية، أما في الجهة المقابلة فسيكون العكس، حيث سيبدأ فصل الصيف.

فصل الشتاء

فلكيًا، سيبدأ فصل الشتاء، في النصف الشمالي للكرة الأرضية، يوم السبت الموافق الـ21 ديسمبر المقبل، ويعرف ذلك بـ"الانقلاب الشتوي"، الذي يحصل نتيجة لدوران كوكبنا، حيث يميل محور الكرة الارضية في ذلك اليوم بعيدًا عن الشمس.

وفي المقابل، تكون أشعة الشمس في أقصى ميلان لها على نصف الكرة الشمالي، حيث تتعامد في وقت الظهيرة مع مدار الجدي الواقع على دائرة عرض 23.3 درجة جنوب خط الاستواء.

ووفقًا للحسابات الفلكية، فإن فصل الشتاء المقبل، سيستمر نحو 88 يومًا و23 ساعة و35 دقيقة، وبذلك ينتهي يوم الخميس الموافق الـ20 مارس 2024.

أما بالنسبة لـ النصف الجنوبي للكرة الأرضية، فيكون الحال العكس تمامًا، حيث يحل فصل الصيف في هذا اليوم، أما فصل الشتاء يحدث بين يومي 20 و 21 من شهر يونيو من كل عام.

ورغم أن ذلك اليوم يعرف على أنه ذروة فصل الشتاء فلكيًا، إلا أنه ليس بالضرورة أن يكون أبرد يوم في السنة، لأن برودة الجو وسخونته تتعلق بأمور الطقس داخل الغلاف الجوي، حيث تتعلق " ذروة فصل الشتاء" فلكيًا بحركة الأرض في المدار.

وفي ذروة الشتاء، يمثل أقصى ميل لمحور دوران الأرض في مدارها حول الشمس، حيث تكون الأرض أقرب إلى الشمس نسبيًا في الشتاء عنها في الصيفي ، وبناءً عليه، يكون ذروة فصل الشتاء، هو أقصر نهار في السنة، إذ يصل طول النهار حوالي 10 ساعات تقريبًا، في حين يصل طول الليل إلى 14 ساعة تقريبًا.

الظل الأطول

وفي يوم الانقلاب الشتوي، تكون الشمس في أخفض موقع لها في السماء، حيث ستلاحظ أن ظلك وقت الظهيرة هو "الأطول" خلال العام، بينما يكون الظل وقت الظهيرة يوم الانقلاب الصيفي في شهر يونيو هو "الأقصر" خلال العام.

وبالنسبة للمناطق الواقعة على أقطاب الكرة الأرضية، عندما يحدث الانقلاب الشتوي الشمالي، سيكون القطب الشمالي للأرض في أقصى ميل له بعيدًا عن الشمس، وبالتالي تغرق المناطق الواقعة هناك في ظلام دامس يدوم عدة شهور.