عثر علماء وكالة ناسا على عينة من صخرة على كوكب المريخ والتي أعطت بشكل بدائي أمكانية تواجد حياة على ذلك الكوكب الأحمر.

ووفقا لما نقله موقع newsweek، قالت ستاك مورعان، وهي عالمة أبحاث ونائبة عالم مشروع مركبة المثابرة المريخية 2020، أن هذه العينة يمكنها في المستقبل أن تجيب على إمكانية وجود الحياة على المريخ.

أطلق على الصخرة المكتشفة اسم "شلالات تشيوافا" وذلك نسب شق يقع في جراند كانيون، وهو يُقصد به تكوين جيولوجي أو صدع طبيعي في وادي جراند كانيون الشهير في الولايات المتحدة، وسميت الصخرة المريخية بذلك الإسم في إشارة إلى مظهرها أو خصائصها التي ربما تشبه أحد الشقوق أو الشلالات في جراند كانيون.

وقد عثرت مركبة "بيرسيفيرانس" المريخية 2020 على الصخرة قد تشير إلى وجود أدلة على الحياة على الكوكب الأحمر، عثر جهاز المركبة على مركبات عضوية داخل العينة، وهي مكونات أساسية ضرورية لتكوين الحياة، وذكرت ستاك مورغان: هذا هو بالضبط نوع الكيمياء التي تتوسطها الميكروبات على الأرض، والتي تستفيد منها كمصدر للطاقة لتغذية عملياتها الأيضية".

بلغت أبعاد الصخرة، التي تشبه رأس سهم، مترًا واحدًا في 0.6 متر أي 3.3 قدم في 2.9 قدم، وهي واحدة من 25 عينة أخذتها مركبة بيرسيفيرانس حتى الآن، والتي يمكن تسليمها إلى الأرض في مهمة عودة مستقبلية.

وأضافت ستاك مورغان: نحن متحمسون حقًا لاستعادة هذه العينة بشكل خاص، لأنها قد تحتوي على علامات تشير إلى وجود حياة تحت ما يمكننا اكتشافه بالعين المجردة، وأوضح: أنه يمكنك رؤية الهيكل هناك، والذي قد يكون بمثابة بصمة تركتها الحياة وراءها.

وأشار إلى ما يعتقد أنه علامة بيولوجية محتملة، وهي شيء ربما تشكل نتيجة للحياة، لكن الأمر يحتاج إلى مزيد من البحث، وشدد على أن المركبة الفضائية بعثورها على تلك العينة وما أجرته عليه من فصوصات مبدئية  أنها تدل على اللبنات الأساسية للحياة في هذه الصخور.

أكدت مورغان، أن اكتشاف الجزيئات العضوية على سطح المريخ يعتبر دليلًا أوليًا مثيرًا على وجود مركبات عضوية، ورغم أن وجود هذه المواد لا يعني بالضرورة وجود حياة، حيث قد يكون أصلها بيولوجيًا أو غير بيولوجي، إلا أن هذه المركبات تحفّز البحث في إمكانية الحياة على الكوكب الأحمر، لأن الحياة كما نعرفها تتكون من جزيئات عضوية.

وأوضحت ستاك مورغان أن من العناصر المثيرة في هذه الصخرة ظهور "بقع النمر"، وهي بقع بيضاء صغيرة على صخرة حمراء غنية بالحديد.

وتحدثت عن التفاعلات الكيميائية التي تنشأ عند مزج الحديد بالماء والمواد العضوية، وهي تفاعلات تشارك فيها الميكروبات على الأرض.