أفاد تقرير مشترك لمجموعة "بوسطن للاستشارات" ومؤسسة "ماستر كارد" بأن حوالي 70% من المستهلكين في إفريقيا، جنوب الصحراء الكبرى، يفضلون العلامات التجارية للمنتجات الغذائية المحلية على العلامات التجارية الدولية خاصة بسبب جودتها والأسعار المعقولة لهذه المنتجات.

واستند التقرير - الذي يحمل عنوان "تحول النظم الغذائية في أفريقيا: كيف يمكن للعلامات التجارية للأغذية أن تقود الطريق" - إلى دراسة استقصائية شملت 2300 مستهلك في ثمانية دول أفريقية هي: كينيا وأوغندا وإثيوبيا ونيجيريا وكوت ديفوار وغانا وجنوب أفريقيا وزامبيا.

وأضاف أن المشاركين في هذه الدراسة يقومون بشراء المنتجات الغذائية المعبأة من متاجر للبيع بالتجزئة حديثة وأن 30% من هؤلاء يصنفون في فئة الدخل المحدود والمتوسط المنخفض، بينما صنف 60% في فئة الدخل المتوسط والمتوسط العالي و10% في فئة الدخل المرتفع.

وكشفت الدراسة أن المستهلكين في جميع الدول المعنية يختارون المنتجات الغذائية المحلية بسبب سعرها المناسب (44% من المشاركين في الدراسة) وتوافقها مع الذوق المحلي الأصيل (43%) وعادات التسوق العائلية (34%) وتوافر المنتجات (30%).

وبوجه عام، أوضح المشاركون في الدراسة أن أهم العوامل التي تؤثر على قرارهم بشراء المنتجات الغذائية من متاجر البيع بالتجزئة هي بالترتيب: الجودة (38% من المشاركين في الدراسة) ثم السعر (29%) ثم سلامة المنتج (13%) وسمعة العلامة التجارية (10%)، فيما اتفق 2% فقط على أهمية على تأثير تصنيع المنتجات على خلق فرص العمل المحلية أو حماية البيئة.

من ناحية أخرى، فإن 54% من المستهلكين الأفارقة لا يعرفون العلامات التجارية الأفريقية بصرف النظر عن تلك الخاصة ببلدانهم.

ووفقا لتقديرات البنك الدولي، فمن المتوقع أن يتضاعف حجم صناعات الأغذية الأفريقية ثلاث أضعاف لتصل إلى 1000 مليار دولار سنويا بحلول عام 2030. وتتمثل الدوافع الرئيسية لهذه الطفرة المتوقعة في: النمو السكاني السريع وانتشار التحضر وارتفاع الدخل والعادات الاستهلاكية الجديدة الخاصة بشراء وجبات الطعام وإعدادها.

بالإضافة إلى ذلك، فمن شأن تنفيذ اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية الإفريقية أن تؤدي إلى زيادة بنسبة 41% في تجارة الأغذية الزراعية مقارنة بمستويات عام 2020، وفقا لتوقعات لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية لإفريقيا.

ويرى التقرير المشترك لمجموعة "بوسطن للاستشارات" ومؤسسة "ماستر كارد" أنه للاستفادة من مجموعة الفرص هذه؛ يجب على شركات الأغذية الأفريقية ألا تفهم سلوك شراء المستهلك فحسب وإنما يجب عليها أن تتوسع أيضا في توفير المنتجات بطريقة مجدية اقتصاديا والعمل على التعريف بالعلامة التجارية في الأسواق المنافسة.

ويمكن للاستثمارات في الدراسات التي تهدف إلى تحسين معرفة المستهلك أيضا تعزيز التخصيص المستهدف للموارد، على سبيل المثال في اختيار قنوات البيع والعلامة التجارية وحملات التسويق.

ودعا التقرير الحكومات الإفريقية إلى تنفيذ سياسات تشجع الإنتاج الغذائي المحلي والتجارة عبر الحدود في إطار منطقة التجارة الحرة القارية الإفريقية.

وشدد على أنه ينبغي لهذه السياسات، على وجه الخصوص، أن تدعم تطوير البنية التحتية وتبسيط التجارة عبر الحدود وتوفير حوافز ضريبية لشركات الأغذية الزراعية لمساعدتها على التوسع.