في كثير من الأحيان، يقع البعض في خطأ شائع بعدم التفريق بين عقوبتي السجن والحبس في الأحكام القضائية، لاعتقادهم أن كلاهما يحمل المعنى ذاته. إلا أن قانون العقوبات المصري وضع تعريفًا دقيقًا لكل منهما، يحدد الاختلاف بينهما من حيث طبيعة الجريمة ومدتها وأماكن تنفيذ العقوبة.

السجن.. عقوبة للجنايات الخطيرة

تُفرض عقوبة السجن عادة على الجرائم الكبرى والجنايات الخطيرة التي تهدد الأمن العام.

ووفقًا للمادة 16 من قانون العقوبات، يُلزم المحكوم عليه بالسجن بالعمل داخل السجن أو خارجه في أعمال تعينها الحكومة.

وتتراوح مدة السجن بين 3 سنوات كحد أدنى و15 سنة كحد أقصى، باستثناء الحالات الخاصة المنصوص عليها قانونًا.

الحبس.. عقوبة للجنح والمخالفات البسيطة

أما الحبس، فهو العقوبة المقررة على الجنح والمخالفات التي لا تصل لخطورة الجنايات.

ووفقًا للمادة 18، يتم تنفيذ عقوبة الحبس في السجون المركزية أو العمومية، وتُحدد مدتها بين 24 ساعة كحد أدنى و3 سنوات كحد أقصى.

ويمكن أن يكون المحكوم عليه معفى من العمل خلال مدة العقوبة.

تمييز جوهري.. مكان العقوبة ومدتها

يتضح من القانون أن الفرق الأساسي بين العقوبتين يكمن في مدة التنفيذ وطبيعة الجريمة المرتكبة.

فالسجن مرتبط بالجرائم الثقيلة التي تحتاج إلى عقوبة طويلة المدى في السجون العمومية مع إلزام المحكوم عليه بالعمل، بينما الحبس يُطبق في جرائم أقل خطورة.

خيار العمل خارج السجن

جدير بالذكر أن القانون يمنح المحكوم عليهم بعقوبة الحبس البسيط التي لا تتجاوز مدتها 6 أشهر الحق في طلب استبدال العقوبة بالعمل خارج السجن، مع الالتزام بالقيود المحددة في قانون الإجراءات الجنائية، ما لم يُحرموا من هذا الخيار بموجب نص الحكم.