وصفت دراسة حديثة أجراها فريق من جامعة ألاباما في برمنغهام بالتفصيل كيف تطلق أكياس الشاي التجارية القائمة على البوليمر ملايين الجسيمات النانوية والميكروبلاستيكية عند نقعها في الماء. وتوضح الدراسة لأول مرة قدرة هذه الجسيمات على الامتصاص بواسطة الخلايا المعوية البشرية، وبالتالي فهي قادرة على الوصول إلى مجرى الدم والانتشار في جميع أنحاء الجسم. يمثل تلوث النفايات البلاستيكية تحديًا بيئيًا بالغ الأهمية مع تداعيات متزايدة على صحة ورفاه الأجيال القادمة، و تعد أغلفة المواد الغذائية مصدرًا رئيسيًا للتلوث بالبلاستيك الدقيق والنانوي، كما أن الاستنشاق والابتلاع هو الطريق الرئيسي للتعرض البشري. و نجحت دراسة أجرتها مجموعة الطفرات الجينية بقسم علم الوراثة والأحياء الدقيقة بجامعة ألاباما في برمنغهام في الحصول على وتوصيف جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانوية مشتقة من عدة أنواع من أكياس الشاي المتوفرة تجاريًا. نُشرت الورقة البحثية في مجلة Chemosphere . وقالت الباحثة ألبا جارسيا من جامعة ألاباما برمنجهام: "لقد نجحنا في توصيف هذه الملوثات بطريقة مبتكرة باستخدام مجموعة من التقنيات المتطورة، وهي أداة مهمة للغاية لتطوير الأبحاث حول تأثيراتها المحتملة على صحة الإنسان".