تحل اليوم ذكرى وفاة ليو هندريك بيكلاند، كان كيميائيًا ومخترعًا أمريكيًا من أصل بلجيكي، يُعتبر "أبو صناعة البلاستيك" لتطويره أول بلاستيك صناعي معروف باسم "الباكليت".

وُلد بيكلاند في 14 نوفمبر 1863 في مدينة غنت، بلجيكا، التحق بجامعة غنت وتخرج منها عام 1882، ثم عمل أستاذًا للكيمياء في نفس الجامعة حتى عام 1889، في ذلك العام، هاجر إلى الولايات المتحدة واستقر في نيويورك.

تطوير الباكليت: بين عامي 1905 و1907، نجح بيكلاند في تطوير مادة "الباكليت" من خلال مزج الفينول مع الفورمالدهايد، تميز الباكليت بخصائص عزل كهربائي ومتانة عالية، مما جعله مناسبًا لتطبيقات متعددة في الصناعة.

قبل اكتشافه للباكليت، طور بيكلاند ورق تصوير فوتوغرافي يُعرف بـ"ڤيلوكس"، والذي كان يُستخدم في تظهير الصور تحت الضوء الاصطناعي بدلاً من ضوء الشمس، مما سهل عملية التصوير في الأماكن المغلقة.

حصل بيكلاند على عدة جوائز تقديرًا لإنجازاته، منها: ميدالية بيركن عام 1916، وسام فرانكلين عام 1940، تم إدراجه في القاعة الوطنية للمخترعين المشاهير عام 1978.

توفي ليو بيكلاند في 23 فبراير 1944 في بيكون، نيويورك، نتيجة نزيف دماغي.