أعلنت شركة ناشئة تعمل في مجال اكتشاف الفضاء أنها تخطط لإطلاق مئات الأقمار الصناعية الصغيرة المسطحة إلى الفضاء دفعةً واحدة، باستخدام آلة تشبه المدفع تُسرّع الأجسام عن طريق تدويرها.

وكشفت شركة "سبين لانش" (SpinLaunch) الناشئة، ومقرها ولاية كاليفورنيا الأمريكية، أن هذه التجربة المدارية من المقرر أن تجري العام المقبل، إذ سترصّ الأقمار في "حافلة إطلاق" تشبه الفطائر قبل إطلاقها إلى الفضاء على متن صاروخ مُسرّع.

وأوضحت الشركة أنه سيبلغ عرض كل قمر صناعي 2.2 متر (7.5 قدم) ووزنه نحو 70 كيلوغرامًا (154 رطلًا)، ما يجعله أخف وزنًا بكثير من معظم أقمار الاتصالات الأخرى، وفقًا لموقع "لايف ساينس".

وتابعت الشركة أنها إذ نجحت في إطلاق جميع الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض (LEO) العام المقبل، فسيحقق ذلك رقمًا قياسيًا جديدًا لأكبر عدد من المركبات الفضائية، التي تُطلق دفعة واحدة، وهو الرقم الذي تحتفظ به حاليًا مهمة "ترانسبوتر- 1" التابعة لشركة "سبيس إكس" (SpaceX)، والتي أطلقت 143 قمرًا صناعيًا، في عام 2021.

وأضافت الشركة، في إعلانها، أنه تم اختيار شركة "نانو أفيونيكس" التابعة لشركة "كونغسبيرغ" للدفاع والفضاء، لبناء الدفعة الأولى من 250 قمرًا صناعيًا في كوكبة "ميريديان سبيس"، والتي يمكن إطلاقها خلال اختبار تجريبي في مدار مُخطط له في وقت ما من عام 2026.