يُعد جون درايدن أحد أبرز شعراء وأدباء إنجلترا في القرن السابع عشر، حيث ترك بصمة واضحة في الشعر، المسرح، النقد الأدبي، والترجمة، حتى أصبح عصره يُعرف بـ"عصر درايدن" في الأوساط الأدبية.

وُلِد درايدن في 9 أغسطس 1631 في نورثامبتونشير بإنجلترا، ونشأ في بيئة أكاديمية متميزة، حيث تلقى تعليمه في مدرسة وستمنستر، ثم التحق بـ كلية ترينيتي في كامبريدج، وحصل على ليسانس الآداب عام 1654.

بدأ درايدن مسيرته الأدبية في أواخر خمسينيات القرن السابع عشر، حيث كتب قصائد سياسية احتفاءً بعودة الملكية عام 1660، ثم أصبح أول من تقلد منصب شاعر البلاط الملكي عام 1668، كما تولى منصب المؤرخ الملكي عام 1670.

كتب درايدن 27 مسرحية، من أشهرها "كل شيء من أجل الحب" و"الزواج على المودة"، كما برع في الشعر الساخر، حيث استخدمه للهجوم على خصومه السياسيين والأدباء المنافسين، ومن أبرز أعماله في هذا المجال "مال فليكنو" و"الميدالية".

يُعد درايدن من أوائل النقاد الأدبيين في إنجلترا، حيث كتب "مقال حول الشعر المسرحي" عام 1668، الذي عبّر فيه عن إعجابه الكبير بـ شكسبير، كما نشر عام 1700 مقدمة نقدية لمجموعة من القصص الأسطورية.

بعد سقوط الملك جيمس الثاني عام 1688، رفض درايدن أداء قسم الولاء للملك الجديد، مما أدى إلى فقدانه منصب شاعر البلاط، فكرّس وقته للترجمة، ومن أبرز أعماله ترجمة شعر فيرجيل عام 1697.

توفي درايدن في 12 مايو 1700 عن عمر يناهز 69 عامًا، بعد أن ترك إرثًا أدبيًا غنيًا أثرى الأدب الإنجليزي، وظل اسمه مرتبطًا بعصره كأحد أهم شعراء ونقاد القرن السابع عشر.