أعلنت الصين عن اجتياز قمرها الصناعي التجريبي "تشوتيان-001" (Zhuhai-001) سلسلة من الاختبارات الأولية الناجحة في المدار الأرضي المنخفض جدًا (VLEO).

ويأتي ذلك في خطوة تمهّد لإطلاق كوكبة ضخمة مكوّنة من 300 قمر صناعي، تهدف إلى توفير صور عالية الدقة وبيانات استشعار عن بُعد شبه فورية.

وكان القمر قد أُطلق قبل عام من مركز "جيوتشيوان" لإطلاق الأقمار الصناعية، وأظهر، خلال فترة الاختبار، قدرات دقيقة في التحكم بالملاحة ضمن المدار المنخفض للغاية، إضافة إلى إمكانيات تصوير ذكي عالي الدقة، وكفاءة في مراقبة البيئة الفضائية المحيطة به.

يمتاز القمر الصناعي "تشوتيان-001"، الذي عُرض في معرض "تشوهاي" الجوي العام الماضي، بتصميمه الفريد على شكل "رصاصة"، ما يقلل من مقاومة الغلاف الجوي خلال وجوده في المدار القريب من الأرض. ويمنحه هذا التصميم عدة مزايا، أبرزها تحسين جودة الصور، تقليل استهلاك الطاقة، وتعزيز كفاءة الإرسال.

مشروع كوكبة "تشوتيان" أُطلق رسميًا في يوليو 2023، بشراكة بين شركة علوم وصناعة الفضاء الصينية (CASIC) وحكومة مقاطعة هوبي.

وتهدف المرحلة التالية من المشروع إلى إطلاق تسعة أقمار صناعية إضافية إلى المدار VLEO بحلول نهاية هذا العام، لعرض إمكانات رصد الأرض وتقييم أداء الكوكبة.