أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن الموعد الذي تبدأ فيه في إرسال رواد فضاء إلى القمر، في أولى الرحلات المأهولة.

وأوضحت ناسا أنه وفقًا لجدولها الزمني، فمن المقرر أن تبدأ في إرسال البشر للقمر في مطلع عام 2026، في مهمة تفتح الطريق أمام عودة الأمريكيين إلى سطحه.

وكانت المهمة المأهولة المسماة "أرتميس 2" قد تم تأجيلها أكثر من مرة خلال السنوات الأخيرة، في حين أوضحت مسؤولة في وكالة الفضاء لاكيشا هوكينز احتمال تقديم موعد إرسال البعثة إلى فبراير.

وسيكون الطاقم المؤلّف من 3 رواد فضاء، اثنان أمريكيان والثالث كندي، أول من يدور حول القمر منذ أكثر من 50 عامًا، لكنه لن يهبط على سطحه، وأتى هذا الإعلان في وقت ازداد الضغط على "ناسا" في الأشهر الأخيرة، مع عودة دونالد ترامب إلى السلطة.

ويأمل الرئيس الأمريكي، الذي أعلن عن برنامج "أرتميس" القمري خلال ولايته الأولى، في أن تعود "ناسا" إلى القمر في أقرب وقت ممكن، وأن تُرسل مهمات إلى المريخ أيضًا.

وقالت لاكيشا هوكينز: "الحكومة تريدنا أن نعود إلى القمر وأن نكون الأوائل، إلاّ أن هدف ناسا هو تحقيق ذلك بأمان"، وحُدِّد "منتصف سنة 2027" موعدًا لإطلاق مهمة "أرتميس 3"، التي يُفترَض أن تحقق عودة الأمريكيين إلى سطح القمر.