أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أنها تمكنت من تحقيق يشكل قفزة نوعية في عالم الاتصالات الفضائية، بعدما نجحت مركبتها "سايكي" في إرسال رسالة ليزرية إلى الأرض من مسافة هائلة تفوق بكثير تلك التي تفصلنا عن المريخ.

وبحسب موقع سبيس ألرت، فقد أعلنت ناسا عن عن اكتمال الاختبار الـ65 والأخير لتجربة "الاتصالات البصرية للفضاء السحيق" (DSOC)، التي تم تنفيذها ضمن مهمة "سايكي".

وتمكن النظام من تبادل إشارات الليزر بنجاح عبر مسافة 218 مليون ميل (351 مليون كيلومتر)، متجاوزا جميع الأهداف التقنية بعد عامين من التشغيل، حيث تم نقل كميات هائلة من البيانات بلغت 13.6 تيرابايت، بما في ذلك بث أول فيديو عالي الدقة من الفضاء السحيق.

وخلال فترة التشغيل، حقق النظام 65 عملية نقل ناجحة بين الأرض ومركبة "سايكي" أثناء رحلتها نحو الكويكب المستهدف الذي يحمل الاسم نفسه للمركبة. ويعمل النظام من خلال ترميز البيانات في نبضات من ضوء الليزر، محولا المعلومات الرقمية إلى تيارات من الفوتونات يمكنها السفر ملايين الأميال، وهو تحول كبير عن الترددات الراديوية التي استخدمتها شبكة ناسا للفضاء السحيق لعقود.

ويعد هذا النجاح بمثابة بداية عصر جديد للاتصالات الفضائية، حيث تتفوق تقنية الليزر على التقنيات الراديوية التقليدية من حيث السرعة وكفاءة نقل البيانات. وهذا يعني أن رواد الفضاء في المستقبل سيتمكنون من إرسال الصور ومقاطع الفيديو عالية الدقة من على سطح المريخ بسرعات غير مسبوقة.