أعلن علماء حفريات من جامعة إينسوبريا الإيطالية في سويسرا، عن العثور على حفرية زاحف بحري يعود عمرها إلى نحو 240 مليون سنة.

وبحسب موقع Naukatv.ru، فإن هذا الزاحف لم يحتفظ بهيكل عظمي فحسب، بل أيضا بأنسجة رخوة، بما في ذلك الجلد الحراشي الواضح، لتكون هذه العينة الأولى المعروفة من اللاريوصور بجلد محفوظ تقريبا بحالته الأصلية.

وأوضح العلماء أن هذا الزاحف عاش في العصر الترياسي الأوسط (247-235 مليون سنة مضت)، بعد الانقراض البرمي الكبير، عندما كانت المحيطات شبه خالية من المنافسين وغنية بالغذاء.

وتم حفظ جلده كغشاء كربوني رقيق، أظهر بوضوح الحراشف والأطراف ذات الأغشية.

وتكشف التفاصيل عن أن الـ لاريوصور كان يستخدم أطرافه الأمامية بنشاط للحركة في الماء، وعلى عكس البليزيوصورات، كان جسمه كله مغطى بالحراشف.

وكانت الأطراف ذات الأغشية تعمل كزعانف، ما مكّنه من مناورة سريعة في الماء بطريقة مشابهة لسباحة الفقمات الحديثة.

وأظهرت نتائج الدراسة أن هذه العينة وضعت التصورات السابقة حول طريقة تنقل النوتوصورات، التي ينتمي إليها هذا النوع الفرعي من اللاريوصور، موضع الشك، حيث كان يُعتقد سابقا أن الذيل هو المحرك الرئيسي لها في الماء.