يُعد كارل هينزل واحدًا من أبرز الأدباء والمسرحيين الألمان في النصف الأول من القرن العشرين، إذ جمع في مسيرته بين العمل القانوني والاهتمام الأدبي، فكان محاميًا ناجحًا وكاتبًا واقعيًا ترك بصمة واضحة في الأدب الألماني. 
وُلد هينزل في فرانكفورت الواقعة على نهر الماين في 12 نوفمبر 1889، درس هينزل الحقوق والعلوم السياسية في جامعات لوزان، برلين، وماربورغ، وحصل على درجة الدكتوراه عام 1912. 

بدأ حياته العملية محاميًا حكوميًا في فرانوكفرت قبل أن ينتقل إلى برلين ويعمل هناك كمحامٍ مستقل، وبعد الحرب العالمية الثانية، انتقل إلى فرايبورغ عام 1946 ليعمل في المحكمة الإقليمية العليا لولاية بادن بادن، كما شارك ضمن هيئة الدفاع في محاكمات نورنبرغ الخاصة بمجرمي الحرب.

في عام 1950، شغل منصب مستشار قانوني بالإذاعة الجنوبية الغربية، ثم أصبح أستاذًا في جامعة توبنغن عام 1952، حيث دمج بين الفكر القانوني والنزعة الأدبية في أعماله ومحاضراته.

أعماله الأدبية

إلى جانب مسيرته القانونية، برز هينزل ككاتب ومسرحي، أصدر أول أعماله عام 1919 بعنوان «الفزع» (Das Grauen)، وهي مسرحية ذات طابع قانوني، لكن شهرته الواسعة جاءت من خلال روايته الواقعية الشهيرة «الصراع حول ماترهورن» (Kampf ums Matterhorn)، التي كتبها عام 1928 ونُشرت لاحقًا عام 1986، تناولت الرواية قصة المتسلق البريطاني إدوارد ويمبر الذي نجح في الوصول إلى قمة جبل ماترهورن عام 1865، وقد تم تحويل الرواية إلى فيلمين سينمائيين، أحدهما صامت عام 1928 والآخر ناطق بعنوان «نداء الجبل» (Der Berg ruft!) عام 1937 من إخراج لويس تينكر.

كتب هينزل أيضًا روايات اجتماعية ومقالات نقدية، وكان من أنصار المدرسة الطبيعية في الأدب، كما تولى رئاسة جمعية جرهارت هاوبتمان التي تأسست عام 1952 في بادن بادن، تقديرًا لدوره الثقافي.

أبرز مؤلفاته

الروايات:

هدية الرجل الجبلي (1954)

شاهدة في السحاب (1964)

القصيدة الفرانكفورتية (1964)

كلمة السر أوبرنبال 13 (1966)

الصراع حول ماترهورن (1986)

صاحب البنك وعباقرة الحب (1998)

من كتاباته الذاتية:

عن التيه (1941)

وانعقدت المحكمة (1950)

محاكمة نورنبرغ: مذكرات محامي دفاع (1983)