في مثل هذا اليوم 21 نوفمبر 1643، وُلد المستكشف الفرنسي رينيه روبير كافالييه، سور دو لا سال في مدينة روان بمنطقة نورماندي، ويعد أحد أبرز رواد الاستكشاف الأوروبي في أمريكا الشمالية خلال القرن السابع عشر.

تلقى لا سال تعليمه في كلية يسوعية، ثم هاجر إلى مونتريال بكندا عام 1666، حيث انخرط في تجارة الفراء وتعلم لغات السكان الأصليين، سرعان ما جذبته روح المغامرة، فبدأ رحلات استكشافية إلى مناطق مجهولة في الغرب الأمريكي.
رحلاته الكبرى
قاد لا سال عدة بعثات استكشافية بين عامي 1679 و1687، شملت:
- استكشاف البحيرات العظمى
- تتبع مجرى نهر أوهايو
- الإبحار عبر نهر المسيسيبي حتى مصبه في خليج المكسيك
في عام 1682، أعلن أن كامل حوض نهر المسيسيبي تابع لفرنسا، وأطلق عليه اسم لويزيانا تكريمًا للملك لويس الرابع عشر.
في رحلته الأخيرة عام 1687، وأثناء محاولته تأسيس مستعمرة فرنسية قرب مصب نهر المسيسيبي، قُتل لا سال على يد بعض رجاله في تكساس، عن عمر ناهز 43 عامًا.