في واقعة مثيرة للاهتمام، تقرّر إعادة مركبة فضاء صينية إلى الأرض حتى يقيّم الخبراء الأضرار التي لحقت بها عن كثب، ولكن بدون روادها.

وأعلن تلفزيون الصين المركزي، أنه المركبة شنتشو-20 كان من المفترض أن تعود بطاقمها إلى الصين في الخامس من نوفمبر الجاري، بعد أن أنهت إقامتها التي استمرت ستة أشهر في محطة الفضاء "تيانقونغ" الصينية، وهي محطة مأهولة بشكل دائم.

ولكن بعدما اكتشف طاقم شنتشو-20 صدعا في نافذة كبسولة العودة الخاصة بالمركبة قبل الإقلاع مباشرة، تأجلت مهمة العودة، وهي سابقة أولى من نوعها في برنامج الصين لرحلات الفضاء للبشر.

واضطر طاقم المركبة إلى العودة إلى الأرض في مركبة أخرى بعد ذلك الموعد بتسعة أيام، تاركين محطة "تيانقونغ" ورواد الفضاء الثلاثة المقيمين المتبقين فيها مؤقتا بلا مركبة صالحة للتحليق.

وسارع المجمع الصناعي المعني بقطاع الفضاء في الصين إلى معالجة هذه الأزمة بتنفيذ أول مهمة إطلاق طارئة في 25 نوفمبر.