اختار البنتاجون أكثر من 1000 شركة دفاعية وتكنولوجية، من بينها "باي سيستيمز"، و"بوز آلين هاميلتون"، و"إل3هاريس"، و"جنرال أتوميكس"، للعمل بصورة محتملة ضمن برنامج لدرع الدفاعي التابع له والمعروف بـ"الدرع الذهبي"، أو غيره من المشروعات.

وأعلنت "وكالة الدفاع الصاروخي" (مدا) انطلاق المرحلة الأولى من منح العقود على مراحل متتابعة بموجب عقد "درع الوطن القابل للتطوير" (شيلد)، الذي سيُمنح لـ1014 عارضاً مؤهلاً. وكشفت الوكالة في بيانها أن قيمة هذا العقد، الذي يتضمن تسليمات غير محددة المدة وغير محددة الكمية (آي دي آي كيو)، ربما تصل إلى 151 مليار دولار على مدار عشر سنوات.

وقال المتحدث باسم "وكالة الدفاع الصاروخي"، مارك رايت، في رده على بريد إلكتروني لمجلة "ديفينس نيوز"، إن قرارات إسناد برنامج "شيلد" الأولية تستهدف إنشاء محفظة تضم الشركات المؤهلة التي يمكنها العمل على البرامج مثل "القبة الذهبية". كما أن الشركات المختارة بموجب عقد "شيلد" قد تتنافس فيما بينها حول المتطلبات المستقبلية المتعلقة بالمهمة أو طلبات التسليم.

وأضاف رايت "إن قرارات الإسناد الأولية ليست مرتبطة بمتطلبات محددة- سواء بالنسبة للقبة الذهبية أو غيره، بل إن تلك القرارات غير محددة المدة أو الكمية هي خطوة أولى من بين العديد من الإجراءات لتأسيس محفظة من الحملة المؤهلين لعقود ’شيلد’ الأولية".

وبيّن أن "وكالة الدفاع الصاروخي سوف تستكمل أنشطة اختيار المصدر الخاص برنامج شيلد غير محدد المدة أو الكمية (الذي يتضمن استمرار المناقشات مع مقدمي العروض وإصدار قرارات إسناد إضافية) قبل طلب أي متطلبات مؤكدة بموجب أوامر تنفيذ مهام أو تسليم"، مضيفاً "أنه يجدر الإشارة إلى أنه برغم أن متطلبات القبة الذهبية قد يتنافس بشأنها وتنفذ وفق برنامج شيلد، إلا أنها ليست حصرية".

وقالت مجلة "ديفينس نيوز" إن شركة "إلبيت أمريكا"، فرع الولايات المتحدة للشركة الإسرائيلية "إلبيت سيستيمز"، ستكون أيضاً مدرجة في قائمة المتعاقدين المحتملين. المعروف أن "إلبيت سيستيمز" هي المتعاقد الرئيسي لمنظومة الدفاع الصاروخي الإسرائيلية المعروف باسم "القبة الحديدية"، التي استلهم منها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الفكرة لكي يأمر البنتاجون لإنشاء منظومة "القبة الذهبية" الخاصة به.

وفي إعلان البنتاجون الصادر الثلاثاء، قالت الوزارة إن برنامج شيلد سيتيح لـ"وكالة الدفاع الصاروخي" وغيرها من الهيئات الدفاعية التابعة لها التنافس بشرعة للحصول على طلبيات وأوامر الشراء من آلية مشروعات موحدة ومرنة.
وقت تلقت "وكالة الدفاع الصاروخي" 2463 طلباً تنافسياً للحصول على عقود شيلد.