في مثل هذا اليوم 19 ديسمبر 1961، وُلد إيريك ألين كورنيل في مدينة بالو ألتو بولاية كاليفورنيا، ليصبح لاحقًا أحد أبرز الفيزيائيين في العصر الحديث. 

اشتهر كورنيل بكونه، إلى جانب كارل ويمان، أول من نجح في إنتاج تكاثف بوز-أينشتاين عام 1995، وهو إنجاز علمي غير مسبوق فتح آفاقًا جديدة في فيزياء الكم، وقد نال هذا الاكتشاف تقديرًا عالميًا تُوّج بحصوله

مع ويمان وولفجانج كيترلي على جائزة نوبل في الفيزياء عام 2001.

تلقى كورنيل تعليمه الثانوي في مدارس كامبردج ريندرز والمدرسة اللاتينية، ثم في ثانوية لويل في سان فرانسيسكو، واصل دراسته الجامعية في جامعة ستانفورد، حيث حصل على بكالوريوس العلوم مع مرتبة الشرف، قبل أن ينال درجة الدكتوراه من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT).

يشغل كورنيل حاليًا منصب أستاذ الفيزياء في جامعة كولورادو، كما يعمل فيزيائيًا في المعهد الوطني للمعايير والتقنية (NIST)، ويقع مكتبه في معهد JILA الشهير. 

تقديرًا لإسهاماته العلمية، مُنح ميدالية لورنتز عام 1998، وهي من أرفع الجوائز في مجال الفيزياء النظرية والتجريبية.