أعلن فريق علمي عن اكتشاف أول دليل قاطع على وجود أنبوب حمم بركاني فارغ وضخم تحت سطح كوكب الزهرة، في منطقة نيكس مونس، التي تحمل اسم آلهة الليل في الأساطير اليونانية.

وذكرت دراسة أجراها علماء من جامعة ترينتو الإيطالية، أن قطر هذا الأنبوب البركاني يبلغ نحو كيلومتر واحد (1000 متر)، بينما يصل سمك السقف الصخري فوقه إلى 150 مترًا على الأقل.

ويمتد الفراغ الداخلي الفارغ إلى عمق لا يقل عن 375 مترًا، ويمتد الهيكل الجوفي لمسافة 300 متر على الأقل من فتحة السقف السطحية التي تكشف عنه.

تم التوصل إلى هذا الاكتشاف من خلال إعادة تحليل دقيق لصور الرادار الاصطناعي التي التقطتها مركبة ماجلان التابعة لناسا بين عامي 1990 و1992، باستخدام تقنية تصوير متطورة طورها الباحثون أنفسهم للكشف عن التجاويف الجوفية القريبة من فتحات السقف البركانية.