فرانشيسكو كافالي هو مؤلف موسيقي إيطالي بارز في أوائل عصر الباروك، وُلد باسم بييرو فرانشيسكو كاليتي-بروني في 14  فبراير 1602 في مدينة كريما بإيطاليا، وتوفي في 14  يناير 1676 في البندقية عن عمر يناهز 73 سنة.

ينتمي كافالي إلى أهم الشخصيات في تاريخ الأوبرا الإيطالية في منتصف القرن السابع عشر، وقد خلف أستاذه ومرشده الموسيقي كلوديو مونيفيردي كأبرز ملحن في مشهد الأوبرا في البندقية، مما جعله أحد القادة الموسيقيين في تلك الفترة. 

بدأ كافالي حياته الفنية كفنان في جوقة كنيسة سان ماركو في البندقية في سن صغيرة، وتدرّج في المناصب حتى أصبح أول عازف الأورغن ثم مدير الموسيقى (maestro di cappella)  في نفس الكاتدرائية بحلول عام 1668.

على الرغم من مشاركته في تأليف الموسيقى الكنسية، فإن شهرته الأساسية ترتبط بكونه أحد أكثر مؤلفي الأوبرا إنتاجًا وتأثيرًا في القرن السابع عشر، إذ كتب أكثر من أربعين أوبرا، معظمها عُرضت لأول مرة في المسارح العامة في البندقية، وكان من بين أشهرها «Ormindo» (1644) و«Giasone»  (1649) و«La Calisto» (1651). 

ساهم كافالي في توسيع جمهور الأوبرا من عروض القصر إلى السينما العامة المسرحية، فكانت موسيقاه ذات تأثير كبير على الذوق الموسيقي في أوروبا، وقد أثرى تطور الأوبرا بإدخال التوازن بين المقاطع الموسيقية الدرامية والأريّات، واستخدم الأوركسترا الصغيرة بفاعلية أكبر مما كان سائدًا في أعمال أسلافه.

كما استُدعي كافالي إلى باريس في بداية الستينيات من القرن السابع عشر للمشاركة في احتفالات ملكية، مما يعكس انتشار سمعته خارج إيطاليا، رغم أن بعض عروضه في البلاط الفرنسي لم تُلاقِ نفس النجاح الذي حظيت به أعماله في وطنه.