كشف العلماء انهم بدأوا في تتبع الاصوات التي تصدرها حيتان العنبر في أعماق المحيط، وذلك باستخدام روبوت تحت الماء ذاتي التشغيل قادر على تتبع الكائنات البحرية العملاقة من خلال الاستماع إلى أصواتها.
وتستخدم حيتان العنبر نقرات صوتية للتنقل والصيد، كما تُصدر نقرات متسلسلة نمطية تُعرف باسم “كودا” يُعتقد أنها تلعب دورًا في التواصل.
واكتشف العلماء لأول مرة أن حيتان العنبر تنطق في عام 1957، إلا أن فهم كيفية تواصلها ظل صعبًا لأن هذه الثدييات البحرية تغوص إلى أعماق تزيد على 1.6 كيلومتر (ميل واحد) لمدة 50 دقيقة تقريبًا كل ساعة، مما يجعل المراقبة المستمرة أمرًا بالغ الصعوبة.
وقال ديفيد جروبر، أستاذ علم الأحياء والعلوم البيئية في كلية باروخ بجامعة مدينة نيويورك: “يستمع الروبوت الغاطس تحت الماء إلى الحيتان عبر أربعة ميكروفونات مائية، ثم يوجه نفسه نحوها باستخدام خاصية لذلك”، وجروبر هو مؤسس ورئيس مجلس إدارة مشروع (سي.إي.تي.آي) المعني بفهم لغة التواصل بين الحيتان عبر استخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي، وشارك في إعداد الدراسة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة ساينتيفيك ريبورتس.
وأضاف جروبر “عندما يرصد الروبوت الأصوات المميزة لحيتان العنبر، يحدد البرنامج الخاص به مصدر الصوت ويتواصل تلقائيًا مع نظام الملاحة المزود به لتغيير اتجاهه وتتبع الحوت”.
ويتميز هذا النوع من أجهزة الروبوت بالقدرة على تغيير مستوى الطفو ببطء، فيصبح أثقل قليلًا عندما يتطلب الأمر النزول إلى الأسفل وكذلك يصبح أخف ليتمكن من الارتفاع.
وقال جروبر: “إن ما يميز نظام الروبوت الجديد أنه يمكنه اتخاذ القرارات في الوقت الفعلي بينما لا يزال تحت الماء، بدلًا من تسجيل البيانات الصوتية لتحليلها لاحقًا”.
وسمحت الطرق السابقة للعلماء برسم خريطة لمسار الحوت، لكنها لم تسمح بمتابعته بشكل فعلي مباشرة. وقال جروبر: “إن النهج الجديد يُحدّث مسار الروبوت باستمرار بحيث يمكنه البقاء برفقة حوت واحد لفترات طويلة، قد تصل إلى شهور”.