تحل اليوم ذكرى ميلاد النجم العالمي جاري كوبر، أحد أبرز رموز السينما الكلاسيكية في هوليوود، والذي ارتبط اسمه بصورة “البطل الأمريكي المثالي” على الشاشة لعقود.

وُلد كوبر في مدينة هيلينا بولاية مونتانا الأمريكية، ونشأ في بيئة تجمع بين الطبيعة الريفية والانفتاح على الثقافة الإنجليزية، حيث تلقى جزءًا من تعليمه في إنجلترا قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة ليستكمل دراسته ويبدأ رحلته نحو عالم الفن.

بدأ كوبر مشواره الفني بشكل متواضع، حيث عمل كومبارسًا ومؤديًا لمشاهد خطيرة في بدايات السينما الصامتة، قبل أن يلفت الأنظار سريعًا بموهبته الطبيعية وحضوره القوي، لينتقل تدريجيًا إلى أدوار البطولة.

وانطلقت شهرته الحقيقية عام 1929 من خلال فيلم "ذا فيرجينيان"، الذي رسّخ مكانته كنجم أفلام الغرب الأمريكي، قبل أن يوسع نطاق أدواره خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي ليقدم شخصيات متنوعة جمعت بين المغامرة والدراما والإنسانية.

ومن أبرز أعماله السينمائية: "وداعًا للسلاح"، "السيد ديدز يذهب إلى المدينة"، "الرقيب يورك"، "فخر اليانكيز"، و"لمن تقرع الأجراس"، وهي أفلام أسهمت في ترسيخ صورته كنموذج للبطل الهادئ النبيل.

وفي مرحلة النضج الفني، قدم كوبر أداءً استثنائيًا في فيلم "ظهيرة مشتعلة" (1952)، الذي حصد عنه جائزة الأوسكار الثانية لأفضل ممثل، بعد فوزه الأول عن فيلم "الرقيب يورك" عام 1941، إلى جانب حصوله على جائزة الغولدن غلوب.

امتدت مسيرته الفنية لأكثر من 36 عامًا، شارك خلالها في نحو 84 فيلمًا، قبل أن يرحل عام 1961، تاركًا إرثًا سينمائيًا ضخمًا لا يزال يُدرس ويُحتفى به حتى اليوم، باعتباره أحد أعمدة السينما الأمريكية الكلاسيكية.