قالت منظمة الصحة العالمية إن أدلة جديدة تظهر أن التطعيم ضد الملاريا يقلل بشكل كبير من وفيات الأطفال في أفريقيا، ويمكن أن يكون له تأثير أكبر مع توسع البرامج.

وتستند النتائج، التي نُشرت في مجلة "ذا لانسيت" الطبية المرموقة، إلى تقييم واسع النطاق للقاح الملاريا "RTS,S" الذي تم إدخاله في غانا وكينيا وملاوي بين عامي 2019 و2023، وهي تؤكد أن اللقاح ينقذ الأرواح في ظروف العالم الحقيقي.
ووجدت الدراسة أنه على مدار فترة الأربع سنوات، تم منع حالة وفاة واحدة تقريبا من بين كل ثماني وفيات بين الأطفال الصغار المؤهلين في المناطق التي أُعطيت فيها اللقاحات.

وقالت الدكتورة كيت أوبراين، مديرة قسم التحصين واللقاحات والمستحضرات البيولوجية في منظمة الصحة العالمية، في بيان اليوم،: "هذا دليل قوي للغاية على قدرة لقاحات الملاريا على تغيير مسار وفيات الأطفال في أفريقيا"، داعية إلى استثمار عاجل لتوسيع نطاق الوصول.

ولا تزال الملاريا أحد الأسباب الرئيسية لوفاة الأطفال دون سن الخامسة في أفريقيا، وفي عام 2024 وحده، توفي ما يقدر بنحو 438 ألف طفل أفريقي بسبب هذا المرض.

وتقول منظمة الصحة العالمية إن الاستخدام الأوسع للقاحات الملاريا الموصى بها — "RTS,S" واللقاح الأحدث "R21" — يمكن أن ينقذ عشرات الآلاف من أرواح الصغار كل عام إذا تم نشره على نطاق واسع، ومن المتوقع أن يماثل التأثير الملحوظ في الدول الثلاث الأولى أو يتجاوز ذلك في مناطق أخرى تقوم الآن بإدخال اللقاحات.

ويؤكد خبراء الصحة أن التطعيم يعمل بشكل أفضل عندما يقترن بآليات مكافحة الملاريا الأخرى مثل الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية والاختبار والعلاج في الوقت المناسب.