تحلّ اليوم ذكرى ميلاد السير توماس جونستون ليبتون، أحد أبرز رجال الأعمال الاسكتلنديين العصاميين، ومؤسس علامة شاي ليبتون الشهيرة عالميًا، إلى جانب كونه من أكثر المشاركين في سباقات كأس أمريكا لليخوت الشراعية.

وُلد ليبتون في 10 مايو 1848 بمدينة جلاسكو، وهاجر عام 1865 إلى الولايات المتحدة الأمريكية بحثًا عن فرص عمل، قبل أن يعود لاحقًا إلى بريطانيا، وفي مسيرته المهنية، افتتح أول متجر له في جلاسكو، ليحقق نجاحًا سريعًا مكّنه من التوسع في إنشاء سلسلة من المتاجر التي انتشرت في مختلف أنحاء بريطانيا.

ومع توسع أعماله، ومع تراجع أسعار الشاي في تلك الفترة، دخل ليبتون سوق تجارة الشاي عام 1888، عندما كان يمتلك أكثر من 300 متجر، وقد اعتمد على استراتيجية مبتكرة تمثلت في توفير الشاي بأسعار منخفضة للفئات العاملة، مع الحرص على تحسين الجودة، وهو ما أدى إلى ظهور علامة شاي ليبتون التي لا تزال معروفة حتى اليوم.

ارتبط اسم ليبتون أيضًا بالعلاقات الملكية، حيث حظي بمكانة اجتماعية مميزة، واستمتع بصحبته الملك إدوارد السابع والملك جورج الخام،. كما حقق شهرة واسعة في عالم الرياضة البحرية، إذ شارك في كأس أمريكا لليخوت بين عامي 1899 و1930 عبر يخوته الشهيرة «شامروك» و«شامروك الخامس»، وفاز بالبطولة خمس مرات.

وقد ساهمت مشاركاته الرياضية في تعزيز شهرة علامته التجارية، حتى أُقيمت بطولتان في تورينو عامي 1909 و1911 حملتا اسم «كأس السير توماس ليبتون»، في إشارة إلى مكانته البارزة آنذاك.
واليوم، تُعد علامة شاي ليبتون من أشهر العلامات التجارية عالميًا، وتنتشر منتجاتها في مختلف أنحاء العالم، خاصة في منطقة الشرق الأوسط ومصر ودول الخليج.

وتوفي السير توماس ليبتون في 2 أكتوبر 1931 في لندن، تاركًا إرثًا تجاريًا ورياضيًا عالميًا لا يزال حاضرًا حتى اليوم.