كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة ناغازاكي في اليابان، أن الحركة الجانبية المميزة للسرطانات الحقيقية تعود إلى حدث تطوري قديم وقع قبل نحو 200 مليون عام في أوائل العصر الجوراسي، وأن هذا السلوك ظهر مرة واحدة فقط لدى سلف مشترك كان يتحرك إلى الأمام قبل أن تتغير طريقة مشيته.

وقال يوكي كاواباتا، الأستاذ بالجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إن أوسع تحليل مقارن لحركة السرطانات حتى الآن اعتمد على ملاحظات مباشرة وسلاسل تطورية تشمل مئات الأنواع، ما أتاح تتبع أصل هذا السلوك بدقة غير مسبوقة.

وأوضح: “أظهرت النتائج أن غالبية السرطانات الحقيقية طورت المشي الجانبي كصفة ثابتة عبر مسارها التطوري، مع بقاء عدد محدود من الأنواع التي تتحرك إلى الأمام”.

وأضاف: “حللنا في هذه الدراسة حركة 50 نوعًا من السرطانات الحية داخل بيئات محاكاة، إلى جانب بيانات جينية تغطي 344 نوعًا تمثل مختلف الفروع الرئيسية لعائلة السرطانات الحقيقية. وأظهرت النتائج أن 35 نوعًا تعتمد المشي الجانبي مقابل 15 نوعًا تسير بشكل أمامي”.

إن المشي الجانبي ربما أسهم في النجاح البيئي الواسع للسرطانات الحقيقية، ومنحها قدرة أفضل على المناورة وتجنب المفترسات.

وتشير الدراسة إلى أن التحولات البيئية في العصر الجوراسي، بما في ذلك تغير شكل القارات واتساع البيئات البحرية الضحلة، لعبت دورًا في ترسيخ هذا السلوك التطوري لدى هذه القشريات واستمراره حتى اليوم.