تحلّ اليوم ذكرى رحيل المستكشف الفرنسي جاك ماركيت، الذي يُعد من أوائل الأوروبيين الذين خاضوا غمار استكشاف نهر المسيسيبي، حيث قام برحلة بارزة عام 1673 برفقة لويس جولييه، وأسهمت هذه الرحلة في وضع أولى الخرائط الدقيقة لهذا النهر.

وُلد ماركيت عام 1637 في مدينة لاون بفرنسا، وتلقى تعليمه في مدارس اليسوعيين، قبل أن ينضم إلى النظام اليسوعي عام 1656، ويقضي نحو عشر سنوات في الدراسة، ثم يُوفد لاحقًا كمبشر إلى مستعمرة فرنسا الجديدة في أمريكا الشمالية.

في عام 1673، كلّف حاكم فرنسا الجديدة، الكونت دو فرونتناك، ماركيت وجولييه بمهمة استكشاف مصب نهر المسيسيبي. انطلقا غربًا نحو جرين باي في ولاية ويسكنسن، ثم عبرا نهر فوكس إلى نهر ويسكنسن، قبل أن يصلا إلى المسيسيبي في 17 يونيو، حيث قطعا معظم مجراه حتى مصب نهر أركنساس. وعندما تبيّن لهما أن النهر يتجه نحو أراضٍ خاضعة للسيطرة الإسبانية، قررا العودة عبر نهر إلينوي وصولًا إلى جرين باي.

وفي عام 1674، بدأ ماركيت رحلته الأخيرة من جرين باي بهدف إنشاء إرسالية بين قبائل كاسكاسكيا في إلينوي، لكنه أُصيب بالمرض واضطر لقضاء فصل الشتاء في كوخ على نهر شيكاغو. ومع حلول ربيع 1675، حاول العودة إلى سانت إجناس لتلقي العلاج، إلا أنه توفي في الطريق في 18 مايو 1675، بعد رحلة حافلة بالاكتشافات.