يظل الفنان الراحل محمد عوض واحدًا من أبرز نجوم الكوميديا في تاريخ الفن المصري، بعدما نجح في صناعة مدرسة خاصة اعتمدت على خفة الظل والحضور الطاغي. وفي ذكرى ميلاده، تعود إلى الواجهة محطات إنسانية وفنية مؤثرة من حياته، بداية من تحمله مسؤولية أسرته في سن مبكرة، وصولًا إلى اعتلائه قمة النجومية على المسرح والسينما.

وُلد محمد عوض في 12 يونيو عام 1932 بحي العباسية في القاهرة، ونشأ وسط ظروف أسرية صعبة بعدما فقد والديه في سن مبكرة، ما دفعه إلى التخلي عن حلم الالتحاق بالكلية البحرية ليتولى مسؤولية رعاية شقيقاته وهو لا يزال طالبًا في المرحلة الثانوية.

وبعد انتهاء دراسته، التحق بكلية الآداب بجامعة عين شمس، قبل أن يتجه إلى المعهد العالي للفنون المسرحية، ليبدأ رحلة فنية طويلة صنعت منه أحد أبرز نجوم الكوميديا في مصر.

كانت انطلاقته الحقيقية من خلال المسرح الجامعي، ثم انضم إلى فرقة الريحاني براتب شهري لم يتجاوز سبعة جنيهات. وفي بداياته لم يكن يمتلك مكانًا خاصًا داخل غرف الفنانين، لتبادر الفنانة الراحلة ماري منيب بمنحه جزءًا من دولابها الخاص، في لفتة إنسانية أسست لعلاقة صداقة ومودة استمرت بينهما لسنوات.

لاحقًا انتقل محمد عوض إلى فرقة "ساعة لقلبك" الإذاعية، وبدأت شهرته تتسع من خلال شخصية "عاطف الأشموني" في مسرحية "جلفدان هانم"، قبل أن يحقق نجاحات كبيرة في أعمال مسرحية بارزة مثل "العبيط" و"مطرب العواطف" و"أصل وصورة" و"نمرة 2 يكسب"، التي قدم خلالها أربع شخصيات مختلفة في عرض واحد.

وعُرف محمد عوض بعشقه الكبير للمسرح، حيث قدم أكثر من 80 مسرحية، وأسهم مع نجوم الكوميديا الكبار أمثال عبد المنعم مدبولي وأمين الهنيدي وفؤاد المهندس في تشكيل ما عُرف بـ"فرسان الكوميديا". كما أسس فرقته الخاصة "الكوميدية المصرية" عام 1969.
وحققت عروض فرقته نجاحًا واسعًا داخل مصر وخارجها، حيث قدم أعمالًا مسرحية في عدد من الدول، بينها الولايات المتحدة والمكسيك وبريطانيا وفرنسا واليابان، وسط إقبال جماهيري كبير.

أما على شاشة السينما، فبدأ مشواره بأدوار صغيرة قبل أن يتصدر البطولة في عدد من الأفلام الناجحة، من بينها "حواء والقرد" إلى جانب سعاد حسني، كما شارك في عشرات الأفلام التي رسخت مكانته كواحد من أبرز نجوم الكوميديا خلال الستينيات والسبعينيات.

وعلى المستوى الإنساني، عُرف محمد عوض بروحه الوطنية وحرصه على دعم الجنود، حيث قدم عروضًا فنية على الجبهة خلال سنوات حرب الاستنزاف، في خطوة عكست ارتباطه بقضايا وطنه.

وفي حياته الخاصة، تزوج من زميلته الجامعية قوت القلوب عبد الوهاب مازن، وأنجب منها ثلاثة أبناء هم جميلة وعاطف وعلاء.
ورغم رحيله، لا يزال محمد عوض حاضرًا في ذاكرة الجمهور بأعماله التي جمعت بين الكوميديا الراقية والبساطة، ليبقى واحدًا من أبرز نجوم الفن المصري الذين تركوا بصمة لا تُنسى في تاريخ المسرح والسينما.